– Так значит, меня теперь зовут Зэт, кстати, и кличка неплохая – Большой воин! Я беглец и вне закона. Это хуже, придется скрываться.
– Ну что ж, пошли! – вслух произнес он, привыкая к уже своему, но еще непривычному голосу.
Выход из зала трансформации прикрывало яркое голубое свечение защитного поля: сюда чужих не пускали. Он свободно прошел поле, за выходом оказалась огромная с высоким сводом пещера. В стенах пещеры темнели отверстия, оттуда начинались туннели, что вели на поверхность. Лен Арет вошел в ближайшее и двинулся вглубь туннеля. Тот был местами разрушен, и тогда приходилось пробираться по завалам камня, а когда это ему надоело, он, заметив над головой просвет, поднялся на поверхность. Мягкий свет близкого Кратера приятно бросился в глаза. Ноги стергла были плохо приспособлены для ходьбы в горах, и Лен Арет ступал осторожно. Ведь хотя тело было не его, но если он сломает ногу, то больно будет ему.
Плато, обширная каменистая равнина, было неправдоподобно ярко залито светом недалекого Кратера. Впереди, на горизонте, синие пики гор, до которых еще шагать и шагать, а за ними Зеленая долина – земля обетованная. Носилки с ранеными, взгляды, придавленные усталостью к низу, придавали медленно двигающемуся отряду вид похоронной процессии. Консул с группой разведчиков отправился вперед искать место для длительной стоянки. Нат нес носилки, держа ручки спереди, позади носилки нес крепкий молчаливый олду. Раненый за спиной вначале пути стонал и ругался, а сейчас затих.
– Не умер, ли? – думалось землянину.
На его плече висело два зуга. Ветте, которая шла рядом, вес оружия был почти не под силу, но она была отличным стрелком.
– Устала? – поинтересовался Нат.
– Не очень, – довольно уверенно ответила она. – Дай, я понесу зуг! Тебе, наверное, тяжело?
– Да нет, – улыбнулся Нат. – Скоро будем отдыхать!
В подтверждение его слов справа со стороны скал поднялся сигнальный столб темного дыма. Голова колонны свернула к зажженному огню. По мере приближения отряда к месту стоянки там загорались новые и новые костры. Близкий отдых прибавил воинам сил, и вскоре они уже расходились по кострам, с наслаждением избавляясь от надоевшей ноши. Поднялся оживленный разговор, раздался смех.
– Пока готовят еду, я осмотрю местность, – предупредил Нат консула. Тот кивнул.
– Я с тобой! – вскочила Ветта.
Нат только улыбнулся и перекинул через плечо тяжелый зуг. Они двинулись вдоль скал. Прошли совсем немного – послышались шаги, их нагонял Шим.
– Я тоже интересуюсь! – заявил тот.
Ветта недовольно поджала губы – ей хотелось побыть наедине с землянином. Бывший предводитель бандитов, сделав вид, что не замечает недоброжелательности попутчиков, опередил их и принялся подниматься на крупный камень.