– Привет человек! – подобострастно сказал он и сообщил. – Еда готова!
Нат присел к костру – пища олду, как всегда была вкусной. Он насытился быстро. Затем поднялся и двинулся к тропе, ведущей в горы. Марч следовал за ним. Когда подходили к «гнезду» услышали стук.
– Стерглы стучали всю ночь! – сообщил начальник гарнизона. Нат подошел к краю площадки и посмотрел вниз. У стреглов кипела работа, множество их висли на веревках в глубине пропасти, они били чем-то металлическим по каменным стенам. Землянин не понимал смысла их действий, но вот они, один за другим поднялись наверх и, зацепив веревками длинные бревна, стали опускать их концами вниз. Долбили они, как оказалось, гнезда, куда вскоре были установлены торцы бревен. Застопоренные таким образом бревна, наклонили, удерживая их веревками, и те легли вершинами на противоположную сторону – в том месте, на глубине двух десятков метров было сужение пропасти.
По бревнам поползли стерглы с досками, канатами, брусками и на глазах у Ната вырастал мост. Через непродолжительное время по нему уже шли стерглы. На «Гнезде» изготовились стрелять, но стерглы на расстояние выстрела не приближались. Вскоре рядом, за скулой скалы, началась невидимая с «гнезда» работа – стучали по камню и по дереву. Вскоре Нат определил: звуки ударов поднимались выше и выше.
– Надо посмотреть, что они делают, – решил Нат и попросил Марча достать два длинных бревна и крепкие канаты.
Тот кивнул и исчез. Вскоре наверх подали два бревна метров двадцать длиной каждый. Нат приказал уложить их рядом друг с другом и связал бревна словно плот. Затем узкий длинный плот, удерживая сверху веревками, как стрелу крана, выдвинули вперед, и она зависла над обрывом. Нат пополз по «стреле». Вскоре он смог увидеть: за скулой скалы стерглы собирали подобие строительных лесов, крепя конструкцию к каменной стене. Заметив человека, они принялись стрелять, но тяжелые пули вверх если и долетали, то уже не имели убойной силы. Нат ползком по бревнам вернулся, и вскоре десяток воинов, устроившись на «стреле», открыли огонь по стерглам – строителям. Летящие вниз, вбирающие в себя силу притяжения, пули убивали – враги шустро покинули тянувшиеся к верху леса.
Нат вернулся к шатру, но присесть к костру не успел – пришел Марч и тихо, с тревогой сообщил:
– Сигнал с перевала, – там начался штурм!