– Докладывайте! – бросил Лен Арет.
– Звезда, в окрестностях которой мы оказались, идентифицируется, как Каппа три – следовательно, мы находимся на расстоянии четырех световых лет от планового маршрута, в направлении центра Галактики.– Довольно спокойно сообщил тот.
– Не может быть, – тихо прошептал Лен Арет.
– Тем не менее, от места столкновения…
– Столкновения? – недоуменно уточнил командир звездолета. – С чем мы столкнулись?
Генрих-Четвертый пожал плечами. Отпустив исследователя, командир вызвал механиков, а когда на экране появился Рон, он приказал остановить только что запущенные двигатели.
– Пойдем к тебе, – задумчиво произнес командир, обращаясь к Иссаку, – надо будет подумать.
Под мягким зеленым светом светильников коридора они прошли в Бортовой Центр…
Просторное, с высоким сводом помещение Бортового Центра, в котором разместились вычислители, напоминало храм. Жрецы в белых халатах сосредоточенно колдовали у блестящих, со множеством разноцветных огоньков алтарей. В главную машину ввели дополнительную информацию, которая хоть как-то могла иметь отношения к внезапно возникшей проблеме. Исаак устроился в кресле перед голубым кристаллом и, накрыв ладонью полусферу иллюстратора мыслей, принялся анализировать выдаваемые машиной варианты.
Лен Арет стоял рядом, размышляя, каким же это ветром занесло их сюда, и до него потихоньку стало доходить, что ответ на эту загадку они, если вообще найдут, найдут не скоро.
Он направился к выходу. Взявшись за ручку двери, тяжело вздохнув, приказал:
– Готовьте расчет перехода через Тартар… Возможно, придется возвращаться!
Иссак кивнул. Лен Арет вышел, прошел по коридору и поднялся в рубку управления полетом. Опустившись в кресло, он почувствовал что устал. Придвинул к себе вахтенный журнал и задумался, не находя подходящих слов, чтобы кратко написать о случившемся.
Огонь костра скупо освещал внутреннее помещение башни и лихорадочно дрожа, ложился на суровые лица собравшихся. К камню власти подошел жрец, его лицо было скрыто под низко надвинутым капюшоном.
– Вы уже все знаете, – хриплым голосом начал он, – среди народившегося потомства вновь появилась ерь!
Вожди взволнованно зашумели, хотя об этом они уже знали, но спокойно к этому относиться не могли. Жрец приказал своим служителям показать новорожденного ребенка Совету.
– Видите, на его теле нет знаков бессмертия!
Мнение Совета было единодушным – сбросить со скалы порождение демонов.
Могучий и Справедливый печально заметил:
– Великий Оpp – Ги, за что прогневался на нас? Уже рушится древний закон Гвара…