– Принять боевой порядок! – услышал Павел приказ.
Танки, следовавшие колонной, расползлись по фронту, образовав жиденькую цепь. «Один, два, три», – начал считать Павел вражеские танки.
– Шестнадцать! – подвел он итог. – Это же по четыре на один наш!
Танки быстро сближались. У немцев не выдержали нервы, и они начали стрельбу первыми. Однако снаряды их пока не причиняли урона. Они рвались рядом. А если и попадали, то рикошетами. Только резкий удар по броне ощущался.
Павел приник к прицелу. Судя по сетке дальномера – пора! Он навел пушку по горизонтали.
– Остановка!
Танк встал. Павел поправил наводку, выстрелил. В прицел было видно, как снаряд высек искру из башни T-IV и срикошетил.
– Бронебойным!
Клацнул затвор пушки.
– Готово!
Павел едва коснулся маховика, поправляя прицел. Выстрел! На этот раз вполне удачно.
Немецкий танк остановился, изо всех его щелей повалил черный дым.
– Есть один! Бронебойный!
– Командир, нельзя стоять, подобьют! – закричал Михаил.
Танк дернулся вперед, и на место, где он только что стоял, угодил снаряд. И правда, не на полигоне же он, надо маневрировать.
Михаил вел танк короткими зигзагами. На поле уже горели три немецких танка.
Павел поймал в прицел еще один танк.
– Остановка!
Танк замер. Михаил поправил прицел и нажал педаль спуска. Выстрел! Немецкий T-III крутанулся на месте и остановился, подставив борт.
– Бронебойный!
И тут же влепил снаряд по корпусу, между катков. Раздался взрыв, с танка сорвало башню.
– Еще один испекся! – оповестил Павел экипаж.
Другие «тридцатьчетверки» тоже вели активную стрельбу. На поле боя застыли неподвижно уже семь танков врага.
И немцы дрогнули. В прямом бою против Т-34, без поддержки артиллерии шансов у них было мало. Немецкие танки поползли назад и скрылись за бугром.
Наши Т-34 остановились.
– Все целы? – затрещала рация. – Стародуб?
– Цел, подбил два танка.
– Супрунов?
– В порядке. И я два подбил!
– Иванютин?
– Цел, командир. Только одного успел ущучить.
– Спать меньше надо! Снаряды остались?
Павел повернулся к заряжающему:
– Сколько у нас бронебойных осталось?
– Четыре штуки и осколочных семь.
Павел доложил. Ситуация со снарядами у всех была похожей. На небольшой бой хватит, не более.
– Ждите указаний.
Ивлев отключился. Наверное, пытается связаться по рации с командиром батальона.
Приказа Павел не получил – не успел. Немцы выкатили из-за бугра две пушки. Увидев это, Павел закричал заряжающему:
– Осколочный!
Клацнул затвор пушки. Павел приник к прицелу, и в этот момент по корпусу танка раздался страшный удар. Потянуло дымом, и Павел потерял сознание.