Закрыв за собой окно и ставни, они перелезли через забор, но тут их ждал сюрприз: в десяти шагах от дома старика стоял Ян.
– Вот это да! Натуралистка Энн! Ты-то что здесь делаешь? А ты, Алиса, откуда её знаешь?
– Вообще-то, Энни – моя сестра. Двоюродная. Приехала погостить к нам на дачу.
Энн ошарашенно переводила взгляд с Алисы на Яна.
– Ты его знаешь? – с удивлением спросила она сестру.
– Конечно! Мы в одном классе учимся. Я тебе говорила, что встретила в посёлке двух ребят из нашей школы. Ян – один из них. Второго я не знаю, он на год старше, – ответила сестра, – давайте уйдём отсюда, – заторопилась она.
– Я не понял, что вы там делали у этого колдуна? – напористо спросил Ян.
– Мы не можем тебе сказать: это дело – наш секрет.
– Ха! Секрет! А если я всем друзьям расскажу, что я сейчас увидел?
Сёстры стояли, потупившись, и вдруг Энни выпалила:
– Ты не сделаешь этого. Нельзя, чтобы это дошло до колдуна: тогда я уже никогда не увижу Тигру.
– О чём это она? – спросил Ян, обращаясь к Алисе.
– Этот старик украл у неё кота. Мы нашли у колдуна в доме его бантик.
– Да, этот старик на многое способен. Только кот ему зачем понадобился? На ужин, что ли?
– Чтобы всё понять, нужно многое узнать. Без разрешения Энни я не могу тебе больше ничего сказать, – и Алиса посмотрела на сестру.
– Я не знаю, можно ли ему доверять, мне кажется, он не очень хороший человек, – сказала Энни.
– Это почему? – обиженно спросил Ян.
– Потому, что ты всё время дразнишься и задираешься ко всем.
Ян ничего на это не ответил и отвёл взгляд. Тут вдруг за него вступилась Алиса:
– Вообще-то, он неплохой парень, Энн. И в классе его уважают, и учится хорошо. Да и просто так задираться сам не станет – если только кто заденет.
– Он меня всё время дразнит, а я его вообще не трогаю, – нахмурилась Энни.
Мальчишка опустил глаза:
– Тебя все странной считают. Говорят, ты только с кошками да собаками общаешься…
– Я просто люблю животных и внимательно к ним отношусь, поэтому и они меня любят. А девчонки у нас в классе только про платья и мальчишек говорят – это ужас как скучно!
– Ну, так что там с твоим котом? Он что, какой-то редкой породы? Может, он волшебный? – с усмешкой произнёс Ян.
– Я же говорила, не надо ему ничего рассказывать! – возмутилась Энни.
– Ну, ладно! Извини… Так что у вас приключилось? – и Ян с серьёзным выражением на лице приготовился слушать.
По дороге к даче Энн почти всё время молчала, лишь иногда поправляла сестру, вводящую Яна в курс дела. Ян, к её удивлению, слушал очень внимательно: не перебивал и не пытался насмехаться. Казалось, рассказ девочек произвёл на него большое впечатление.