Вот только тут встала во весь рост проблема логистики. "Дельфин" был маленьким корабликом, и хотя, стоя на поверхности планеты, он в принципе мог бы обеспечить питанием десять капсул, на сверхсвете более трёх ему было строго противопоказано. Иначе никто никуда не полетит. А меньше семи протеан взять было тоже нельзя - старые записи говорили, что это минимальный экипаж, необходимый для активации хотя бы самых основных систем "Вершины".
В итоге пришлось пойти на полумеры. Мордин спрятал свою личную капсулу в бомбовом отсеке, и оснастил дверь в него сложным замком, который открывался только изнутри. Разумеется, с использованием протеанского оружия дверь можно было взломать - но это процесс не мгновенный, а любое воздействие на дверь снаружи автоматически запускало программу пробуждения. С учётом скорости Зума, он был вполне уверен, что успеет за такой срок полностью проснуться и дать отпор - пусть даже с жидкостью в лёгких. Чёткость движений уже восстановится, а всё прочее - мелкий дискомфорт.
В последний момент Явик внезапно заявил, что летит с ними. Руководить колонией в его отсутствие вполне сможет "Победа".
- Мы не знаем, какие сдвиги могли произойти в рассудке "Вершины Полутени" за сорок восемь тысяч лет. Программа консервации не рассчитана на такие сроки. Он может вообще не знать о Жнецах, и выстроить сколь угодно параноидальные теории о том, почему его не приходят забирать так долго.
- Виртуальный интеллект? Выстроить теории? Самостоятельное фантазирование - не привилегия разумных?
- Вообще-то да. Но мы говорим об интеллекте стратегического уровня, общеимперского значения. В его память заложены тысячи штабных планов на любые, даже самые невероятные ситуации. Я недостаточно знаком с его логикой, чтобы судить, какие именно программы активируются через пятьдесят лет опоздания, через сто, через тысячу.
- Понятно. Машины параноиками не бывают. Но их создатели - да.
- Именно так. Он может считать, что в Империи произошла гражданская война, а команда - потомки предателей. Или бунт низших рас, а команда - коллаборационисты. Присутствие аватара заставит его вести себя намного сдержаннее.
- Как определит, что аватар настоящий? И что не аватар мятежников?
- Прикосновение, саларианец. Наши интерфейсы целиком основаны на этом. Память моей микробиоты содержит тысячи генетических ключей, подтверждающих моё происхождение и предназначение. Её нельзя подделать.
ВОСЬМАЯ НИТЬ ПАМЯТИ
Наибольшее коварство стазиса - в том, что пациент не может его заметить. Жидкость накатывает, ты в ней захлёбываешься. Потом привыкаешь, терпишь. Потом жидкость уходит, и ты заново учишься дышать воздухом, выкашливая её. Саларианцам, кстати, это переносить намного легче, чем кроганам или людям - когда раствор попадает в лёгкие, кожное дыхание уже успело сообщить, что он достаточно насыщен кислородом. А вот для азари ощущение жидкости в лёгких - катастрофа. Хотя они тоже полуводные, но плавают, задерживая дыхание, а не вдыхая воду - так что скорее всего разнесли бы капсулу биотикой, инстинктивно пытаясь спастись от "утопления".