Внезапно я поняла, что хочу есть… Плохая из меня великосветская дама… Имеются: спальня, граф и император – оба в пижамах, я – томная. И голодная-а-а.
– Ваше величество! – Я дождалась паузы в мужском разговоре и вмешалась. – Вы все хотели, чтобы я попросила чего-нибудь для себя.
И император, и начальник его охраны воззрились на меня удивленно. Мужчины… Сначала наобещают женщине, а потом…
– Все, что в моей власти, – торжественно сказал его величество.
– Можете распорядиться насчет ужина? – поинтересовалась я.
Фредерик переглянулся с графом Крайомом – и спальню потряс хохот.
– И что такого смешного я сказала? – строго посмотрела я на них.
– Из всех вариантов, которые я просчитывал, когда обещал вам это… – император махнул рукой, – ужин в расчет я не брал.
– А вы всегда просчитываете варианты, когда что-то обещаете? – тихо и серьезно спросила я.
– Да. – Черные глаза императора смеялись. – К сожалению. Но с вами я всегда просчитываюсь.
– Ваше величество, – быстро сказал начальник охраны, – вы позволите поговорить с моей семьей? Мне бы хотелось их успокоить.
– Конечно, – кивнул его величество. – Я пока распоряжусь. А то миледи Вероника подумает, что я не радушный хозяин. И обманщик, не выполняющий своих обещаний.
– Вовсе я так не думаю, – проворчала я.
Ужинать мы устроились в спальне у графа Крайома. Странно, но его семейство, которое лично я приглашала остаться на ужин, поспешило удалиться. Судя по тому, как мужчины накинулись на еду, они точно не обедали. Да и завтрак, видимо, тоже пропустили…
В самый разгар нашего праздника насыщения в дверь постучали.
– Входите, – откликнулся его величество.
– Мой император! – Милорд Милфорд только что шаг не печатал.
И если оба раненых – что император, что его начальник охраны – были белые до синевы, то начальник контрразведки был серый. По всей вероятности, и у него день удался…
– Новости? – резким, каркающим голосом спросил император.
– Отряд только что вернулся с Запретных земель, повелитель.
– Запретных земель?! А точнее? – Император побледнел еще больше, хотя это, казалось, невозможно.
– Кентерберийские болота. – Милфорд произнес это с трудом, будто у него в горле пересохло.
– Но… почему там? – Фредерик сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
– Миледи Вероника… Она видела его там.