Супермаркет предложил девушке неплохой выбор вин. Она положила в корзину несколько бутылок красного вина, а к вину сыр, крекеры, орешки, виноград. Взяла сливок к кофе, французский багет, бекон. Набрав продуктов на несколько дней, она двинулась к кассе.
По пути домой, Анна остановилась у кафе, что располагалось на набережной. Внутри было много посетителей: они пили, ели, негромко разговаривали. Аппетитно пахло ароматным кофе и свежими круассанами. Анна уселась за маленький столик у самого входа. Все посетители развернулись и уставились на нее с любопытством. В маленький городках, где все знают друг друга, всегда чувствуешь себя чужой, и окружающие не стесняясь дают тебе это понять. Анна подняла голову, возле нее стояла официантка – в возрасте, с копной крашеных, наспех заколотых волос, и бесцветным, усталым лицом. Анна заказала кофе и пару круассанов.
– Что-нибудь еще желаете? – спросила официантка, после того как принесла заказ.
– Нет, спасибо, больше ничего не нужно, – ответила Анна.
Официантка не уходила, продолжала задумавшись стоять рядом, потом спросила:
– Вас не сильно тревожат по ночам?
Анна поняла, что интересует официантку, но на всякий случай переспросила:
– Кто?
– Хозяева дома.
Все в этом кафе знают, кто она такая, и не важно, что они впервые видят Анну.
– Да, – созналась Анна. – Судя по вашему вопросу, такое случалось и раньше?
– Это так. Лучше бы особняк не трогали. Никогда это добром не кончалось.
– Расскажите.
– Особняк стоял заколоченным очень давно, считай со смерти Матильды, – официантка запнулась и посмотрела на Анну. – Тут его вдруг опять открыли, осматривали, прибирались внутри, обметали паутину с фасада. Но как ни вычищай и ни скобли этот дом, нечисть оттуда не изгнать.
Тут один из посетителей захотел расплатиться, и официантка направилась к нему. После этого разговора кофе и круассаны уже не казались такими аппетитными. Анна быстро выпила кофе и, оставив деньги на столике, покинула кафе…
* * *
Остаток дня Анна писала, страсти Матильды влекли все дальше и дальше. Даже то, что в доме обитают привидения – факт, который все труднее было отрицать, – не могло оторвать от работы.
Неожиданно раздался звонок мобильного. На дисплее отразилось имя подруги Риты. Анна сохранила в памяти компьютера последнее предложение и ответила:
– Алло! Слушаю…
– Привет! Как дела у богатой наследницы?
– Не очень. Деревенская жизнь мне явно не на пользу. Плохо сплю, всю ночь мерещится, что кто-то стоит у моей кровати. А может, и не мерещится…
– В черном-черном лесу черная-черная избушка…