Ей захотелось поскорее уйти из дома. Не важно куда, только бы подальше от этих глаз, неподдающихся разгадке, тревожащих Анну днем и ночью, заставляя зажмуриваться каждый раз, когда она проходит мимо портрета.
Она уселась в машину и задумалась. Окружающие знают нечто такое, что ей неизвестно. Это порядком начинает бесить, но есть одно место, где можно кое-что разузнать.
Анна села в машину, включила зажигание и направилась к набережной. Солнце уже садилось, но было еще жарко. Однако Анну сильно знобило, возможно, от страха. Кафе было пустое, лишь за одним столиком сгорбившись сидел старик за кружкой пива. Она обратила на него внимание еще в прошлый раз. С ним явно было что-то не так. Анна пригляделась: рубашка с засаленным воротником, мятый пиджак, напоминающий смокинг. Седые волосы спускались почти до плеч, бледное лицо с провалившимися щеками, длинные пальцы все в желтых пятнах никотина. Старик заметил, что Анна на него смотрит, и кивнул ей головой в знак приветствия. Анна выдавила из себя улыбку.
На стенах кафе висели старые гравюры. Анна подошла поближе, чтобы рассмотреть их. Гравюры были начала девятнадцатого века. На них был запечатлен городок, который с трудом можно узнать. По набережной шли дамы с зонтиками, в шляпах и длинных красивых платьях. Это случаем не вилла «Магнолия»? Анна еще ближе приблизилась к гравюре.
– Это вилла «Магнолия». Надеюсь, вы узнали?
Вопрос был задан так неожиданно, что застал Анну врасплох. Она вздрогнула и оглянулась – рядом с ней стояла официантка.
– Некоторые хотели, чтобы я сняла эту гравюру со стены, ведь там столько всего случилось…
– Расскажите, – попросила Анна.
Официантка оглянулась, но, не заметив ничего подозрительного, уселась с ней за столик и зашептала. Анна в очередной раз заметила, что все, кто рассказывают о «Магнолии», всегда понижают голос. Кто их может услышать? Или об этом не принято говорить вслух?
– Дом наполнен болью и злом, и оно не хочет умирать. Живущие поблизости люди слышали ночью крики, доносящиеся из особняка. Как будто кричала молодая девушка. Были смельчаки, которые хотели выяснить, что происходит в этом особняке, но не смогли.
– Почему? – спросила Анна.
– Пугались. Крики были настолько странными, казалось, будто они исходят от стен, окон, зеркал. Отважившиеся в ужасе разбегались и больше не вспоминали в разговорах название виллы. Были те, кто пытался вынести из особняка ценные вещи. С ними «Магнолия» поступила очень жестоко: один выскочил седой, но ничего и никому не рассказал. Другой свалился со второго этажа и с переломанными ногами еле выполз из усадьбы. После тех случаев никто туда ни ногой. Даже проходя мимо особняка, люди жаловались, что испытывают чувство, будто за ними следят. Некоторые слышали шепот, словно их кто-то звал, – официантка еще раз оглянулась.