Зов кортизола
Одна из наиболее труднопреодолимых поведенческих реакций, связанных со стрессом, – стремление наесться до отвала. Фактически в тот момент, когда начинается стрессовая реакция и адреналин попадает в кровь, аппетит снижается. Но это ненадолго. В доисторические времена при исчезновении стрессора человек успокаивался и возвращался к нормальной жизни, в том числе и благодаря общению с соседом-неандертальцем.
И вот тут-то в игру вступает кортизол, известный как «гормон стресса». Он остается в организме дольше, чем адреналин, и отдает приказ восполнить запасы еды после того, как человек «ударил» или «ударился в бегство». Самый простой для организма способ добиться восстановления энергии – вызвать острое чувство голода. В давние времена, когда саблезубый тигр исчезал с горизонта, уровень кортизола после «дозаправки» падал. Но дело в том, что в современных офисах в тот момент, когда один «тигр» уходит, на смену ему возникает другой. А некоторые «тигры» и вовсе никогда не уходят. В результате уровень стресса нисколько не понижается, не уменьшается и выработка кортизол. И аппетит не ослабевает.
Доисторические люди в ситуации «бей или беги» действительно активно расходовали энергию и запасы глюкозы и жира. После длительного стресса именно кортизол отдает вам приказ восполнить эти самые запасы. Тот факт, что организм в такие моменты предпочитает брауни, а не брокколи, обеспечивается тем, что кортизол толкает человека к самым энергоемким источникам – то есть к продуктам, в которых много жира и сахара. Ваш организм не знает, что хронический стресс, который вы испытываете на работе, не влечет за собой драки или бега с препятствиями, как не знает он и того, что современный стресс не ведет к сжиганию жира или глюкозы. В итоге организм, повинуясь доисторической программе, понимает, что при стрессе срочно требуется жир и сахар. Их жадное поглощение, как правило, ведет к увеличению веса и талии – потому что именно на ней жир и откладывается.
Реальность такова, что люди по природе своей в периоды стресса стремятся к жирным и сладким продуктам. В ходе эксперимента, проведенного в Пенсильванском университете, лабораторных мышей доводили до стресса запахами хищника, а потом предлагали или обычный корм, или жирный. В результате мыши однозначно предпочитали жирные варианты – точно так же поступаете и вы из-за «хищников» с работы.
Когда вы сталкиваетесь со стрессом, не менее естественно и нормально искать источники психологического умиротворения. Современный человек с первых лет жизни запрограммирован успокаиваться молоком и печеньями, тортами, мороженым и другими сладостями – все это возвращает положительные воспоминания и образы, связанные с более светлым временем. Когда вы едите эти сладости, они напоминают вам о походах за пончиками (после футбольного матча), в кафе-мороженое (за хорошую оценку) или в кондитерскую (сюрприз от дедушки или бабушки). Один из способов вернуть эти чувства – и успокоить себя, когда усилится стресс, – съесть что-нибудь сладкое, напоминающее о тех приятных моментах. Вместо реакции «бей или беги» сегодня чаще встречается другая – «бей или перекуси».