Состоятельным лицам жилось у нас, как нигде: ничего они не платили, и за деньги можно было все… Народ платил, правительство собирало его деньги и крупную долю их клало в карманы состоятельных лиц, клало под разными формами – в виде казенных заказов, в виде ссуд… одни платили, другие получали, одни нищали, другие богатели… Вся наша история есть огромная организация такого обогащения части населения, ее кучки за счет массы..»
Главное топливо революции – обнищание трудоспособного населения – из ограбленной деревни разлилось в промышленных центрах. Примечательно, что именно в 1899 году прошла первая в истории страны общероссийская студенческая стачка.
Но при Витте казна сорила золотом не только на Западе. Под предлогом развития Дальнего Востока Россия фактически впервые за свою историю применила западную колониальную философию во взаимоотношениях с Китаем и под давлением всемогущего Витте вступила в соревнование с державами запада за право разграбления Поднебесной. И это привело к катастрофе, имя которой – Русско-японская война.
Абсолютное большинство историков сходится на том, что этот конфликт стал катализатором русской революции. При этом все помнят о том, что «врагу не сдаётся наш гордый „Варяг“», о гибели Тихоокеанской эскадры и о героической обороне Порт-Артура. Но пора указать на человека, чья алчность и антироссийская политика стали причиной гибели Порт-Артура, поражения России в Русско-японской войне и начала открытого революционного процесса в Российской империи. Имя его – Сергей Юльевич Витте.
В 1898 году Россия приобрела у Китая Ляодунский полуостров с Порт-Артуром. Условия договора предусматривали право создания там военно-морской базы. Помимо этого, была приобретена Квантунская область с портом Дальний. Николай II принял решение сделать Порт-Артур основной базой русской Тихоокеанской эскадры. А порт Дальний под давлением Витте становится главными восточными морскими воротами Державы. Почему же не Владивосток – город, идеально подходящий и для военно-морской базы, и для торгового порта? Просто под контролем Витте, в случае победы его «китайского» варианта, оказывались несметные бюджеты на освоение. Что и произошло.
В 1908 году в статье «Историческая ошибка» газета «Дальний Восток» писала:
«Коммерческие интересы Дальнего тотчас столкнулись с военно-морскими интересами Порт-Артура, и внутренняя борьба двух городов завершилась тем, что к моменту войны крепость по недостатку ассигнований оказалась необорудованной, а коммерческий порт, строившийся из золота, но не прикрытый этой крепостью, послужил неприятелю отличной базой для взятия Порт-Артура. Дальний оказался великолепным рычагом, с помощью которого японцы свергли с основания Порт-Артур. Южно-Маньчжурская железная дорога стала подспорьем японскому наступлению на русскую армию в Маньчжурии. Погибли две русские эскадры. Утрачена слава русских побед. Оторвана часть русской территории. Так, в силу сложившихся обстоятельств, Владивосток вновь стал главным портом России на Тихом океане».