Ночью Николай пишет в своём дневнике:
«Суть та, что во имя спасения России и удержания армии на фронте в спокойствии нужно решиться на этот шаг. Я согласился. Из ставки прислали проект манифеста. Вечером из Петрограда прибыли Гучков и Шульгин, с которыми я поговорил и передал им подписанный и переделанный манифест. В час ночи уехал из Пскова с тяжёлым чувством пережитого. Кругом измена, и трусость, и обман!».
На следующую ночь царский поезд отбывает в Могилёв. Перед отправлением Николай диктует телеграмму на имя брата:
«Его Императорскому Величеству МИХАИЛУ. Петроград. События последних дней вынудили меня решиться бесповоротно на этот крайний шаг. Прости меня, если огорчил тебя и что не успел предупредить. Останусь навсегда верным и преданным братом. Возвращаюсь в Ставку и оттуда через несколько дней надеюсь приехать в Царское Село. Горячо молю Бога помочь тебе и твоей Родине. НИКИ».
На следующий день в Петрограде на Варшавском вокзале Гучкова и Шульгина встречает революционная манифестация. Прибыв в Петроград, Гучков попытался произнести хвалебную речь в честь нового императора, но ему приходится спешно ретироваться: рабочие требуют уничтожить манифест и провозгласить республику.
Утром 3 марта Родзянко встречается с великим князем Михаилом Александровичем и выдвигает ему завуалированный ультиматум: в случае принятия престола восстание продолжится с новой силой. Его поддерживает присутствующий на встрече член нового временного правительства Александр Керенский. Михаил задал вопрос о гарантиях личной безопасности в случае отречения, но получил отрицательный ответ. Тем не менее, он согласился подписать отказ от престола до созыва Учредительного собрания.
Родзянко заявляет о том, что в случае принятия им престола немедленно разразится новое восстание, и следует передать рассмотрение вопроса о монархии Учредительному собранию. Его поддерживает Керенский, против выступает Милюков, заявивший, что «правительство одно без монарха… является утлой ладьей, которая может потонуть в океане народных волнений; стране при таких условиях может грозить потеря всякого сознания государственности и полная анархия раньше, чем соберется Учредительное Собрание. Временное правительство одно без него не доживет». Сгоряча Милюков предлагает всем монархическим силам сгруппироваться в Москве, однако перспектива гражданской войны крайне пугает всех присутствующих.
Выслушав представителей Думы, великий князь потребовал разговора с Родзянко наедине, и спросил, может ли Дума гарантировать его личную безопасность. После заявления Родзянко, что не может, великий князь Михаил согласился подписать отказ от престола до созыва Учредительного Собрания.