Я усмехнулся. Батерфляи явно не поскупились. Если первый, брутальный мужик в камуфляже с сигарой в зубах, выглядевший нарочито мультяшно, был известен в основном фанатам «Экспансии», поскольку этот образ использовал основной искин игры – «Варлорд», в голопередаче, то вот девушка, сверкающая белозубой улыбкой и шикарным вечерним платьем, казалось, состоящим лишь из золотистых нитей, была не кто иная, как сверхпопулярная в Американском секторе ведущая Джессика Уайт. Более того, её звезда стремительно всходила и над остальными частями контролируемой людьми галактики. В частности, именно она вела последний сверхпафосный и сверхпопулярный кинофестиваль на планете Канны Французского сектора. И становилось понятно, отчего собравшиеся на концертной арене игроки приветствовали её такими овациями.
– Добрый вечер!!! – ведущие встретились примерно посредине сцены и повернулись к зрителям. – Приветствуем вас на гала-концерте, посвящённом началу Большого галактического турнира «Экспансия. Эпоха Завоеваний»!
Овации перешли в рёв. Мы тоже не удержались и встретили это заявление аплодисментами, уж очень все ждали этого момента. А на сцене ведущие, толкнув небольшую речь о том, как они рады всех видеть и желают удачи каждому участнику соревнований, пригласили на сцену первых артистов, призванных развлекать сегодня публику. Конечно, каждый из нас прежде всего хотел бы узнать правила предстоящего турнира и различные технические подробности, но и не оценить подход Батерфляев, превративших состязание в красочное шоу, мы не могли. А пришедшее через пару минут мне на комлинк сообщение с подробным описанием правил заставило уважать деловой подход компании.
Тем временем на сцену выпорхнула троица ярко одетых девиц с кошачьими ушками на голове и хвостиками, торчащими из-под коротких юбок. Этих я тоже знал. Звёзды азиатских секторов «Неко-гёрлс», продукт извращённой ниппонской фантазии. Вот скажите мне, зачем искусственно создавать кумиров, затачивая искин исключительно под песни и танцы. Это при том, что, на мой взгляд, найти по-настоящему талантливых парней и девчонок на традиционно перенаселённых планетах этих государств было бы гораздо проще и дешевле.
Правда, мне один школьный товарищ, повёрнутый на азиатской культуре, пытался доказать, что, дескать, это традиция и ей уже насколько сотен лет, но я не поверил. По его словам, подобных искусственных исполнителей, называемых вокалоидами, ниппонцы делали ещё с конца двадцатого века. Но, блин, тогда не было ещё ни виртуала, в котором ты сможешь встретиться с кумиром, пусть в цифровой, но во плоти. Да и искинов не было, а значит, этот самый вокалоид не был личностью, а лишь программой, разработанной каким-нибудь толстым, прыщавым программистом, реализующим свои сексуальные фантазии. И уж совсем неправдоподобно выглядели его слова, что они давали концерты, а образ на сцене рисовали лазером в дыму. И куча народу ходила посмотреть на раскрашенное облако, которое дёргается под искусственную музыку. Бред.