В результате, 3 (16) марта в ответ на Манифест об отречении Николая II был составлен «Манифест Михаила». Он был опубликован 4 (17) марта, и в нем говорилось, что во благо Родины, он принял твердое решение, что он призывает всех подчиниться Временному правительству, облеченному всей полнотой власти до того момента, как созванное в кратчайший срок Учредительное собрание «своим решением об образе правления выразит волю народа».
Князь С.Е.Трубецкой потом написал:
«Когда государь отрекся от престола в пользу великого князя Михаила Александровича, отречение это не было еще отказом от монархии. Более того, мне кажется, что защита монархического принципа при восшествии на престол Михаила Александровича была бы легче, чем защита его при государе, если бы он не отрекся от престола… Если бы императорская корона не упала бы в грязь, а была бы передана другому лицу, Россия, думается мне, могла бы еще избежать худших бедствий».
Сам князь и многие вместе с ним посчитали так:
«В сущности, дело было в том, чтобы Михаил Александрович немедленно принял передаваемую ему императорскую корону. Он этого не сделал. Бог ему судья, но его отречение по своим последствиям было куда более грозно, чем отречение государя, – это был уже отказ от монархического принципа. Отказаться от восшествия на престол Михаил Александрович имел законное право (имел ли он на это нравственное право – другой вопрос!), но в своем акте отречения он совершенно беззаконно не передал российской императорской короны законному преемнику, а отдал ее… Учредительному Собранию. Это было ужасно!»
Понять считавших так можно. В самом деле, если отречение Николая II армия пережила сравнительно спокойно, то отречение Михаила Александровича, отказ от монархического принципа вообще – произвел на нее ошеломляющее впечатление.
Не нужно забывать, что шла война, что на фронтах все было очень даже непросто, а тут из русской государственной жизни был выбит основной стержень. И какое-то время, по силе инерции, все оставалось как будто на месте, но скоро все развалилось. И на пути революции уже не осталось никаких серьезных преград. Как сокрушались тогда монархисты, «не за что было зацепиться элементам порядка и традиции», «все переходило в состояние бесформенности и разложения». Короче говоря, Россия погрузилась «в засасывающее болото грязной и кровавой революции».
* * *
Ну, а о том, что произошло потом, даже не хочется говорить.
Сначала Временное правительство, вроде бы, пыталось отправить Николая II и его семью в Англию, на попечение короля Георга V, его двоюродного брата по материнской линии. На это даже было получено предварительное согласие британской стороны, но потом, в апреле, из-за нестабильной внутриполитической ситуации в самой Англии король якобы предпочел отказаться от такого плана.