Дан в Царском Селе 16 августа, в лето от Рождества Христова 1823, Царствования же Нашего в двадцать третие.
На подлинном подписано Собственною Его Императорского Величества рукою тако: Александр».
Документ длинный и совсем не детский. Но очень важный. Поэтому я и привел его полностью. Но при этом, кому скучно, тот может его и не читать.
Главное тут вот что. Это удивительно, но вместо того, чтобы опубликовать манифест, Александр, не сообщая о его составлении ни Константину, ни Николаю, в условиях строжайшей секретности запечатал четыре экземпляра текста и повелел хранить запечатанные пакеты в Успенском соборе, Синоде, Государственном совете и Сенате.
Вот такое странное решение!
И отмечу, что на всех пакетах Александр собственноручно написал: «Хранить до моего востребования. Вскрыть тотчас же после моей кончины, прежде, нежели приступить к каким-либо распоряжениям».
И что?
Да ничего. Просто все документы, подтверждавшие законное право Николая на наследование престола, с тех пор хранились в глубокой тайне.
А потом все было так, как написал потом А.С.Пушкин: «Всю жизнь свою провел в дороге, простыл и умер в Таганроге».
Именно так. 19 ноября (1 декабря) 1825 года, будучи проездом в Таганроге, император Александр I скоропостижно скончался.
В Санкт-Петербурге это известие получили лишь через неделю – во время молебна за здравие императора.
В результате, Николай Павлович, ничего не зная о тайном манифесте старшего брата, первым из присутствовавших, присягнул «императору Константину», и все тотчас последовали его примеру. Сам Константин Павлович в тот момент находился в Варшаве.
В тот же день собрался Государственный совет, и на нем было заслушано содержание манифеста 1823 года. Узнав о его содержании, оказавшиеся в двойственном положении члены Государственного совета обратились к Николаю, но тот отказался признать манифест Александра I.
В равной мере Николай Павлович отказался и от провозглашения себя императором. Точнее, он не отрекся от права, предоставленного ему манифестом, а не признал юридическую силу манифеста, считая отречение брата Константина «в свое время не объявленным и в закон не обращенным».
Более того, Николай призвал всех, кто это еще не сделал, принести присягу Константину – «для спокойствия государства».
И, следуя этому призыву, Государственный совет, Сенат и Синод принесли присягу на верность императору Константину I.
На следующий день был издан указ о повсеместной присяге новому императору. В результате, 30 ноября (11 декабря) 1825 года Константину присягнули дворяне Москвы.