— Знаешь, на Альтане не случайно соблюдают заветы рода. Род — это сила, род — это магия мертвых, которая может прийти на помощь живым. Ну, а в более простом понимании… мы, призраки, хранители этой силы, выбираем себе подопечных среди живых. И защищаем их.
— Выбираете? — дрогнул мой голос. — Значит… вот почему остальные так сердились!
— Да. Потому что я, Кайзер, король-основатель, стал твоим защитником. А потом твоим защитником согласился быть Юэналь. Остался еще один, и я даже знаю…
Порыв ветра скользнул по залу. Звякнули доспехи, и прямо из одного из гобеленов шагнул… рыцарь.
Самый настоящий!
Сняв шлем, высокий мужчина с тонкими, псевдоэльфийскими чертами лицами, полукровка? шагнул ко мне, жадно вглядываясь, изучая мои черты:
— Принцесса? Мне сказали, что в наш род принимается принцесса?!
— Дитрих, — Кайзер с улыбкой встал навстречу новому гостю. — Вот уж не думал, что ты наведаешься в обитель. Кажется, ты показывал своему бывшему подопечному новый мир.
— Ну, да. Он там хорошо устроился, можно было спокойно оставить его одного, к тому же, время, сам знаешь… оно уходило, и я решил, что лучше у меня будет шанс прийти к нему еще трижды на помощь, чем я оставлю его навсегда без своего присмотра-присутствия, — рыцарь тряхнул волосами. Дивный платиновый цвет рассыпался по плечам. Ярко-ярко-голубые глаза скользнули сквозь меня, а потом… мужской взгляд вернулся и прикипел уже ко мне. — Ну-ка, ну-ка, вот так принцесса! Где вы взяли ведьму?!
— Не мы. Он, — Кайзер кивнул головой на трон.
— Так вы мне так и не ответили! — спохватилась я, — что это за трон, почему он пустой, и кто должен на нем сидеть?!
Кайзер хмыкнул, одобрительно мне подмигнул. Это он что, сейчас специально?!
— Как интересно, — восхитился от души Дитрих. — Юная леди, не сочтите за грубость, вы… видите нас цветными?
— Да, — согласилась я.
— Не серыми?
— Абсолютно цветными.
— Она увидела цвета моей ритуальной маски, — добавил Кайзер.
С губ рыцаря сорвался насмешливый хмык.
— Да ладно, цвета три, как обычно?
— Все семь.
Вокруг меня происходило что-то странное. Дитрих и Кайзер мерились взглядами. Причем по мере того, как мрачнел Дитрих, на лице короля-основателя расплывалась все более и более широкая улыбка.
— Ты же знаешь, что нас не поймут, — вздохнул, наконец, рыцарь.
— А мы не обязаны кому-то докладываться.
— Это будет заметно всем!
— У нас еще есть Юэналь, — намекнул Кайзер.
— Быть того не может!
— Может, может, ну так что?
По спине прошелся сквозняк. Я круто повернулась, но в другом конце зала никого не было. Что же, мне опять что-то показалось?… Вполне возможно. Всё-таки, я могла и ошибиться, мало ли что приглючиться на усталую голову, перегруженную таким объёмом информации. Причём, выбивающейся за рамки моего уже устоявшегося мировоззрения, которое… мне теперь тоже придётся пересматривать.