Он улыбнулся, кивнул.
– Вы сделали самый правильный выбор.
На Эсфирь бросил внимательный и оценивающий взгляд, как опытный врач на пациента, что с первого взгляда распознает больной желудок или никудышную печень, но Эсфирь выглядит как жена Гарун-аль-Рашида, молодая, роскошная и блещущая здоровьем.
Вообще-то нет человека, который отличит арабскую женщину от еврейской, это по мне сразу видно европейца, потому и для нее постарается, а то не просто постарается, а расстарается…
Я прогнал настойчивый зов просмотреть последние данные экспериментов в Колумбийском институте, только что закончили уникальную операцию на генах долгожителя, смелая попытка убрать старение, вернее, одну из причин, повернулся к Эсфирь.
– Ну, Фатима, заказать что-то особое или слопаешь что дадут?
– Слопаю, – буркнула она тихонько. – Ненавижу, когда Фатимой называешь!
– А что, прекрасное имя…
– Да, – огрызнулась она тихонько и приветливо улыбнулась поглядывающим на нее мужчинам, – но в твоей промерзлой и насквозь протунгусенной стране его взяли только для анекдотов… Закажи еще и пирожные, в этом квартале их делают по старинным рецептам.
– По старинным, – повторил я. – Для меня это не похвала, а наоборот, ну да ладно, ты ж у нас старинная.
Она бросила взгляд искоса.
– Это оскорбление? Я старая?
– Любишь старину, – уточнил я. – А это значит, у меня шансов нет, я же человек будущего.
– Да ладно, – сказала она с великодушной небрежностью, – шансы есть, все же малость помог…
Я отмахнулся:
– Не стоит благодарности.
Она спросила язвительно:
– Вот такой ты благородный?
В паузах между репликами я уже заменил мысленно пару генов в своем ДНК и старательно просчитываю сотни разных сценариев развития. Каждый из них дает по тысяче вариантов, никакой суперкомпьютер не проследит до конца за всеми, потому ответил чуточку раздраженно, хотя и шепотом:
– Эсфирь, вообще-то я помогал не тебе и гребаному Израилю, а стабильности в моем мире.
– Ох-ох…
– Потому, – сказал я с нажимом, – так же точно помогу, хоть и с меньшей охотой, Саудовской Аравии. Если, конечно, будут уничтожать террористов и поддерживать порядок в своем регионе. Что и делает, скрепя сердце, Америка.
Она поморщилась.
– Ты груб. Саудиты все равно падут.
– Даже раньше, чем думаешь, – согласился я. – Но не раньше, чем сможем восполнить там вакуум власти и править так же властно и бесправозащитно… А то, спасая раньше времени пару местных крикунов, можно ввергнуть страну в хаос, где погибнут миллионы.
– А тебе их жалко?
– Нет конечно, – ответил я с негодованием, – но в том хаосе можно такие угрозы создать человечеству!..