Хозяин появился со стороны кухни лично, в руках бронзовый поднос старинной работы времен благочестивых халифов, от двух блюд поднимается густой пар.
Мои ноздри уловили дразнящий запах зажаренной в специях птицы, Эсфирь шумно вздохнула и вроде бы сглотнула голодные слюнки.
Я сказал с восторгом:
– Уже слышу по аромату!..
Хозяин ответил с довольной улыбкой:
– Это фазаны, их подавали на стол халифу в давние времена. Прошу вас, наслаждайтесь…
Я принял из его рук блюдо, поклонился, он не слуга, а хозяин заведения, по меньшей мере мне равен, я у него в гостях и тоже обязан выказывать знаки внимания и надлежащего уважения.
По лицу Эсфири видел, делаю все правильно, не умаляю и не перегибаю, все идеально сбалансированно.
Медленно работая ножом и вилкой, здесь на Востоке люди не спешат, даже ишаки ходят величавым шагом и тоже делают свою работу с чувством и достоинством, сказал тихонько:
– На юсовскую базу бомбу не доставить.
Она ответила тихо:
– Там такая многоступенчатая защита, будто окопались не на территории союзника, а в захваченном анклаве.
– Как на самом деле и есть, – уточнил я невинно.
Она нахмурилась.
– Это неважно.
– Видишь, – обронил я, – и ты понимаешь…
Она сказала сердито:
– Американцы знают, что их везде в мире рассматривают как врагов, хоть в глаза такое и не говорят.
– Насколько далеко, – поинтересовался я, – там простирается защита баз?
– Три кольца, – ответила она. – На третьем только блокпосты.
– А визуальное наблюдение?
– На три квартала, – сказала она. – Но бомбу не обязательно привозить на танке.
– Да, – согласился я. – Спасибо, ты хорошо объяснила. Словно сама планировала теракт или же руководила шахидами.
Она нахмурилась.
– Вот еще! В этом регионе штатовцы нам союзники.
– А в Нью-Йорке, – сказал я, – вы здорово те башни-близнецы грохнули!.. Штаты, как Израиль и добивался, сразу начали вторжение на Ближний Восток…
Она поджала губы.
– Не шути так. Полей мясо соусом, так вкуснее.
– А который из них соус? – спросил я. – Шесть перечниц!..
– Это соусницы, – пояснила она. – Перечница вот, у нее другая форма. А это соусницы, здесь разные приправы.
– С ума сойти, – буркнул я. – Зачем такое расточительство? И было бы в чем? Поубивал бы всех дизайнеров.
– Злой.
– А мне и без всяких соусов хорошо.
– Бесчувственный, как корова.
– Либо чувства, либо ум…
Общаясь вот так налегке, торопливо просматривал всю карту ОАЭ, сперва как политическую, чтобы определиться, где какие американские базы, потом географическую, выявляя насчет дорог, наконец уже подверг тщательному рассмотрению со спутников подробную топографию путей и препятствий.