Она смотрела, прищурившись, сказала с нажимом:
– Хочешь сказать, что эти все талибы, моджахеды, игиловцы и алькаиды – благородные повстанцы, а мы – душители их свобод?
– А разве не так? – спросил я хладнокровно. – Они же в самом деле сражаются за свою свободу и независимость?
Она сказала зло:
– Свободу жить в дикости?
– Это их право, – отпарировал я. – И сражаются они так, как нам никогда не сражаться. Обвязаться взрывчаткой и пустить свой автомобиль или мотоцикл в гущу врагов… это подвиг. Такое может совершить только преданный своей стране человек. Мы легко себе представим, что так поступит Люк, Лея, Хан Соло и даже Чубака, но не благоразумные имперцы, не так ли?
Она сказала раздраженно:
– Не нравится мне ход твоих мыслей.
– Мне тоже, – признался я. – Слишком быстрый поворот в сознании. Все убыстрилось, блин… Такое должно было происходить на протяжении поколений, а тут… вчера повстанец, а сегодня имперец! Даже в интеллигентной амбивалентности не успеваешь поболтаться, как в проруби… Ладно-ладно, не сверкай глазками. Мир усложнился настолько, что без империи все рухнет. Причем власть империи должна быть тоталитарной. Это я, демократ до мозга костей, говорю, утверждаю и уже отстаиваю.
Она фыркнула:
– Тогда какой ты демократ?
– Настоящий, – пояснил я. – Но понимающий необходимость тотального контроля со стороны силовых структур. Отменить его можно только тотальным контролем друг за другом. Вернее, это будет уже не контроль, а просто все будут видеть один другого, как говорится, насквозь. То есть чувства, мысли, намерения…
Она сказала с неудовольствием:
– Тогда уж лучше пусть смотрят силовые структуры.
– Демократы против, – напомнил я. – А когда вот так… все демократически, то… пусть не жалуются.
Она спросила внезапно:
– А что с Хиггинсом?
Я двинул плечами.
– Хиггинсом?.. А что с ним?.. Мне он как-то до лампочки Ильича Эдисона.
– Не хочешь отомстить? – поинтересовалась она.
– За что? – спросил я в изумлении. – А-а-а, что послал на смерть? Я уже, если честно, остыл… Он поступил так по-человечески, из-за чего мне обижаться?.. Люди всегда так делают. Даже из лучших побуждений.
Она сказала саркастически:
– Даже из лучших? Это как?
– Например, – пояснил я, – командир посылает небольшой отряд напасть на целое войско, там завязывается стрельба, туда стягиваются все силы противника и в конце концов уничтожают всех напавших, но пока внимание отвлечено, целая армия выскальзывает из ловушки. А если еще остались патроны, можно и ударить в спину.
Она продолжала рассматривать меня внимательно, как энтомолог смотрит на редкое насекомое, еще не зная, укусит челюстями, как оса, или ударит жопой, подобно пчеле.