Ганнибал отвлекся от своих мыслей, от рассказа и увидел, что Александра и Шенг не спускают с него глаз.
— Ну? — вместе сказали они.
— Что «ну»? — с невинным видом спросил Ганнибал.
— Они догнали его, идиот? — почти прокричала Алекс. — Коди убит?
Ганнибал заморгал.
— Коди? У бит? Конечно нет. У них не было ни единого шанса. Вышел превосходный спектакль. Жаль только, что погибла та женщина, с которой он познакомился в казино.
Ганнибал произнес последнюю фразу совершенно спокойно, он будто хотел подчеркнуть, что Александра не поняла нечто важное.
— И какое отношение все это имеет к нам? — наконец спросил Шенг.
Ему совсем не хотелось выглядеть глупо, но и ждать надоело.
— Мы ведь обсуждаем схему, мой юный друг, — снисходительно ответил Ганнибал, отчего Шенг весь как будто ощетинился. — До сих пор убивали лишь самых древних членов нашего ордена, ваш наставник — скорее исключение из правила. Теперь Ватикан попытался прикончить бывшего члена вашего клана. Возможно, это совпадение, но я очень сомневаюсь, что такое возможно.
— Нет, мне кажется, это случайность, — возразила Алекс.
— До этого утра я думал так же, как вы.
— Что же случилось сегодня утром? — нетерпеливо спросил Шенг.
— Мне позвонил один человек… мой знакомый из Бостона. Складывается впечатление, что наш друг Октавиан расследует серию убийств, в которых замешан кардинал католической церкви.
— О, моя кровь! — прорычала Алекс. — Вы за нами следите? За всеми нами?
Многие существа, наделенные разумом, постарались бы покинуть комнату, увидев холодную улыбку Ганнибала.
— Нет, не за всеми, моя дорогая, — сказал он. — Только… только за теми, кто по-настоящему опасен, Так или иначе, но Октавиан направляется сюда, в Италию. Точнее, в Рым, если верить моим источникам. Возможно, он уже в Риме.
Прежде чем они успели как-то отреагировать, он продолжил:
— И вот что мне очень хотелось бы знать… Почему и Коди, и Октавиан стремятся в Италию? Почему Ватикан преследует именно ваш клан? Что вы скрываете от нас?
Алекс и Шенг переглянулись, пытаясь осмыслить слова Ганнибала, а он продолжал:
— И еще одно. Октавиан купил билет на обычный рейс.
Ганнибал внимательно вгляделся в лица Алекс и Шенга, пытаясь понять, известно ли им что-нибудь.
— Большая часть его полета будет проходить днем.
Любовники не нашлись что ответить.
В туристический сезон Джузеппе Чиавони по сотне раз в день проплывал на гондоле вдоль Большого канала. С наступлением холодов туристов становилось меньше, и доходы Джузеппе падали. Летом он откладывал деньги, а зимой устраивал себе каникулы, предоставляя более молодым гондольерам перевозить редких туристов и местных жителей, пожелавших прокатиться по каналу. В начале карнавала Джузеппе возвращался к своей гондоле не только из-за туристов. Дело в том, что Джузеппе любил карнавал. После смерти его жены не так много вещей осталось на белом свете, что приносили ему радость.