По аристократам пронесся оживленный шепот. Мою личность обсуждают. А еще одежду. Я подозревал, что мой камзол будет здесь слишком просто смотреться, а посему решился на неординарный ход. Еще в замке Зоренга я попросил главную швею выполнить необычный заказ — сшить мне костюм-тройку. Классическую такую тройку, темно-серого цвета, с белой сорочкой и темным галстуком. Четыре раза перешивали, пока портнихи поняли, что от них требуется. Черные туфли сапожник неделю делал. Никаких украшений, кроме печатки баронской. В руке простая лакированная трость с серебряным навершием в виде головы ворона. Вот так, господа аристократы! Может я и беден, зато ни на кого не похож! Единственный и неповторимый! Экстравагантная личность, одним словом!
Мой путь закончился. Передо мной пять ступенек и трон. За троном стоят два воина и маг. Телохранители, наверное. А на троне сам Эдгар Третий, император всея Мелин. В этот раз на нем красивый камзол и плащ, отороченный мехом неизвестного животного. На голове корона, с сотней драгоценных камней. Тяжелая штука, наверное. Может попросить разрешения примерить? Ну, не при всех, а потом, как-нибудь, под настроение?
Остановившись возле подножия трона, я преклонил колено, а заодно и голову. Теперь дело за императором. И тянуть он не стал.
— Барон Воронов прибыл в империю несколько месяцев назад. — Император сошел с трона и встал на верхней ступеньке напротив меня. — И сразу по прибытию удивил многих, и меня в том числе, своими выдающимися талантами. Взять хотя бы те громкие разоблачения в интендантстве. Именно барон вскрыл этот заговор и дал тайной канцелярии все ниточки для дальнейшей работы.
Что он несет?! Какой заговор, какие ниточки? Я просто девочку хотел вытащить, да и в дальнейшем расследовании я участия не принимал! Но с другой стороны император прав, все равно обо мне скоро все и всё узнают, так может сразу создать такую репутацию, чтобы злодеи меня стороной обходили. Если император выступит моей крышей, может сработать. Или меня живцом хотят сделать, чтобы ко мне всякая грязь липла? Если так, то я категорически против!!!
— Барон обратился с прошением, он пожелал принести присягу и служить нашему государству. — Император продолжил свою речь. К счастью, здесь не было принято, чтобы император говорил о себе во множественном числе. Типа «мы, Николай Второй». — Я, решил удовлетворить это прошение. Барон Воронов, готовы ли вы принести присягу немедленно?
— Готов, ваше имперское величество! — Твердо ответил я.
— Тогда приступим! — Император прошагал все пять ступенек и встал в двух шагах от меня. — Протяните руки, барон.