Малый императорский прием был закончен. Все, кто хотел обратиться к императору с какой-либо просьбой, уже это сделали, я был оставлен на десерт. Император пока еще не покинул трон, беседуя о чем-то с пожилым дворянином, но все присутствующие уже начали разбиваться на компании по интересам. Пробираясь через толпу аристократов, многие из которых просто пожирали меня глазами, я желал только одного, быстрей очутиться в своем номере. Ей-богу, устал так, как будто весь день вагоны разгружал.
— Господин барон! Признаться, удивили вы всех! — Услышал я голос. — Могу поздравить, о вас теперь будут говорить в каждом уголке столицы как минимум неделю!
— Поверьте, господин граф, я не желал такого внимания к своей персоне. — Я повернулся к графу дэ Инскому. — Никогда не был публичной личностью и прекрасно жил.
— Верю, барон, верю! — Граф дружелюбно улыбнулся. — Есть еще один повод для моего удивления, вчера я встретил нескольких своих разведчиков, бывших разведчиков, так они мне просто сказки о неком бароне Воронове рассказали. Вот только я думаю, что из этих рассказов правда?
— Не зная о чем, они говорили, я не могу сказать, что именно они сочинили. — Усмехнулся я. — Но если вам сказали, что я голыми руками сотню драконов за один день задушил, не верьте! Максимум пятьдесят! Нет, сорок девять! Одного не додушил.
Граф оглушительно расхохотался, привлекая дополнительное внимание дворянского собрания.
— Барон, не желаете промочить горло? — Спросил граф, словно прочитав мои мысли.
— Желаю, еще как желаю! — Закивал я.
— Тогда пойдемте, пропустим по бокальчику. — Граф отвел меня к дальней стене тронного зала, где были установлены столы с выпивкой и легкой закуской.
Несколько человек уже пользовались щедростью императора, наливая из стоящих кувшинов вино. Не только мужчины, я заметил среди выпивающих несколько женщин. Странно, но их возраст стартовал примерно от тридцати, по крайней мере, моложе я никого не заметил. А где невесты? Где, я вас спрашиваю? Или молодых девушек на малый прием не пускают? Только на балы? Возможно.
Граф наполнил два кубка, один из которых протянул мне. Точно, есть же такая традиция, что старший наливает вино младшему в знак уважения. Значит, граф меня уважает. Неплохо, он человек достойный, его слово очень много значит в империи.
— Знаете, барон, поразмыслив, как следует, я решил отказаться от использования вашего змея в качестве сигнала. — Сказал граф, отпив немного вина. А я сразу половину бокала хряпнул. Переволновался, да и горло сушит. — Вы правы, ночью он бесполезен, в безветренную погоду тоже.