Наконец с представлениями было покончено, и мы расселись за столом. Вот тут-то и началось настоящее веселье.
– Так чем же ты занимаешься, Миа? – спросила меня Джинанна. – Вы с Уэсом познакомились на работе?
Я оглянулась на Уэса. Тот, похоже, утратил дар речи.
– Можно сказать и так, – уклончиво заметила я, закидывая в рот кусок киша.
Тут в разговор без всяких предисловий встряла Клэр Ченнинг.
– Ох, прошу вас. Конечно же вы познакомились на работе. Миа – эскорт. Я сама ее выбрала. Разве у меня не безупречный вкус, Уэс?
Клэр говорила так непринужденно, словно ее совершенно не заботил тот факт, что в нормальных обстоятельствах несколько странно выбирать сопровождение для своего сына. Маразмометр начал слегка зашкаливать.
Глаза Джинанны расширились от изумления.
– Ты девушка по вызову?
Мы с Уэсом заговорили одновременно.
– Что ты сказала? – выдавила я.
– Нет! – яростно выпалил Уэс.
Я побледнела. Кусок киша, который я только что съела, неожиданно стал тяжелым как свинец.
– Так, значит, ты не спишь с моим братом? – поинтересовалась она без малейшей оскорбительной нотки в голосе.
Таким тоном она могла бы спросить о погоде.
– Э-э… – начала я.
– Это не твое дело, – рявкнул Уэс, вскакивая и швыряя на стол салфетку.
Его щеки и шея побагровели.
– Я не позволю тебе говорить гадости о Миа.
Джинанна тоже вскочила и бросилась к нему вокруг стола.
– Извини, извини. Я не специально! Просто я услышала слово «эскорт» и сделала неверные выводы. Я ничего такого не имела в виду! – воскликнула она, закусив губу.
Клэр тоже встала.
– Ну ладно, ладно, Джинанна никого не хотела обидеть. Это просто ошибка, – примирительно сказала она, но Уэс не желал ничего слушать.
– Не просто, – буркнул он. – Миа – мой друг. Может, я и нанял ее для того, чтобы она помогла мне пережить месяц утомительных обедов, ужинов и светских вечеринок, но она вовсе не ночная бабочка.
Его взгляд метнулся ко мне.
– Прости, дорогая, – виновато проговорил он.
Я поняла, что придется утрясать все самой.
Глубоко вздохнув, я начала:
– Послушай, это была просто ошибка. Когда тетя Милли подняла эту тему, я подумала то же самое. Но все же решила попробовать и рада, что сделала это. Встреча с Уэсом, а теперь и с вами была для меня очень ценным опытом.
Глаза Клэр потеплели, и она вновь села на свое место. Джинанна последовала ее примеру после того, как обняла брата.
– К тому же вы видели, какие туфли я отхватила?
Развернувшись на стуле, я задрала ногу – точь-в-точь так, как показывал нам учитель танцев в старшей школе.
– Просто огонь!
Клэр прикрыла рукой рот, сдерживая смех. Джинанна уставилась на мои шпильки с легкой завистью. Ее муж ничего не сказал, зато впился в мою ляжку взглядом так, словно там крылись все тайны вселенной. Что касается отца Уэса, то он хлопнул сына по плечу и заявил: