Как должно было быть.
Для меня других вариантов просто не существовало. Даже если бы я захотела большего – что сейчас просто не умещалось у меня в голове, – это было бы невозможно. Мне по-прежнему нужен был миллион долларов, и моего отца по-прежнему надо было выручать. И сделать это было некому, кроме меня. Я не имела права рисковать его жизнью ради призрачной возможности счастья. Я никогда не смогла бы себя простить, если бы предпочла собственное счастье жизни отца.
Несмотря на то что он был пьяницей и потратил немалую часть своей жизни на то, чтобы подорвать финансовую стабильность нашей семьи алкоголем и азартными играми, он все еще оставался одним из немногих людей, по-настоящему любивших меня. И я никогда бы ни на что это не променяла. Даже на Уэса, какой бы надеждой эта мысль ни наполняла мой разум, сердце и душу. Не судьба. У меня был долг, и я намеревалась исполнить его – или умереть, пытаясь это сделать.
– Давай потанцуем, – предложил Уэс, чтобы замять неловкий момент, и вывел меня на открытую площадку.
Сегодняшняя приветственная вечеринка проводилась в честь съемочной группы, актеров и спонсоров нового фильма, ради которого Уэс трудился не покладая рук, – «Кода чести». Сегодня вечером он впервые мог отметить то, чего достиг, и я намеревалась приложить все силы к тому, чтобы ничто не омрачило его праздник.
Когда Уэс прижал меня к себе, я вспомнила то время, что мы провели вместе. Эти две с небольшим недели стали для меня чем-то вроде сбывшегося волшебного сна. Когда тетушка Милли предложила мне эту работу, я искренне полагала, что придется продать какую-то часть собственной души. Теперь, когда позади меня было две недели, чтобы примириться с этой идеей и понять, как я хочу вести дела с будущими клиентами, я уже воображала, что следующий год дастся мне без труда. Может, даже удастся завязать полезные знакомства в той самой индустрии, куда я намеревалась с триумфом ворваться после того, как год службы закончится. Если, конечно, работа в эскорте не понравится мне настолько, что я решу продолжить эту карьерную стезю и поднимать большие бабки. Не то чтобы в течение ближайших двенадцати месяцев мне грозило увидеть хоть один доллар из этих больших бабок. Я собиралась оставлять себе лишь небольшую сумму, чтобы отсылать Мэдди для учебы в колледже, и немного на моем банковском счету для оплаты крошечной съемной квартирки.
Я посчитала, что если буду получать по сто штук в течение следующих двенадцати месяцев, то после оплаты миллионного долга у меня останется еще двести тысяч долларов. Это означало, что я смогу полностью оплатить обучение Мэдди – сто тысяч долларов – и у меня на руках будет еще сотня. Достаточно, чтобы отсылать сестре по три тысячи в месяц на их с папой нужды, платить тысячу долларов за квартиру и не париться из-за ежедневных расходов, потому что на банковском счету у меня останется еще несколько тысяч в месяц.