6 августа 1914 г. в Пекине был обнародован указ президента Китайской Республики Ли Юаньхуна, согласно которого страна занимала нейтральную позицию в разразившейся мировой войне. Одновременно с этим военно-морские силы провинции Гуандун блокировали в бассейне реки Чжуцзян «Циндао», а «Оттер» и «Фатерлянд» получили от китайских властей распоряжение встать на якорь в районе Сягуань близ Нанкина.
На следующий день «Оттер» в последний раз под германским флагом посетил Нанкин, а затем вместе с «Фатерляндом» (командир - обер-лейтенант цур зее Дресслер) стали на якорь в указанном месте. Для наблюдения за германскими кораблями туда были направлены канонерские лодки 2-й эскадры республиканского флота «Цзяньань» и «Ляньцзин». Британское посольство в Пекине осаждало командующего китайским флотом Ли Динсиня, требуя разоружения германских кораблей. В противном случае англичане угрожали их уничтожить. В конце концов, китайский адмирал приказал командирам канонерок демонтировать вооружение и сдать его в Нанкинский арсенал. Зойферт и Дресслер отказались сделать это, резонно ссылаясь на мирные отношения Германии и Китая. Видя настойчивость китайского командования, германские моряки проявили характер: орудия и пулеметы сняли со станков, но вместо передачи китайцам... утопили в Янцзы, а замки и секретную документацию передали в местное консульство.
Зойферт описывал финальный акт таким образом: «Все предыдущие попытки китайских властей выполнить требования английского консульства терпели неудачу благодаря нашим контрмерам. В 2 часа пополудни разоружение было завершено, а военный флаг и командирский вымпел спущены. Затем мы вместе с «Фатерляндом» перешли на стоянку в 6 милях ниже Нанкина, где корабли не мешали судоходству. После перевода лодок в частную собственность «Оттер» был переименован в «Мюнхен», а «Фатерлянд» - в «Ландесфатер».
После этого командирам «Оттера» и «Фатерлянда» было запрещено поддерживать связь друг с другом. Немцы подчинились и сняли с мачт антенны радиосвязи. Однако дотошные британцы выяснили, что по ночам германские корабли поднимают импровизированные проволочные антенны и ведут осторожный обмен радиограммами. После этого передатчики судовых радиостанций были конфискованы и сданы на хранение германскому консулу. Вскоре на борту экс-канонерки осталось только четыре человека вахтенной команды, а остальные небольшими группами по Янцзы и далее по железной дороге направились в Циндао. По сведениям из других источников, «Оттер» и «Фатерлянд» была переименованы только 18 августа - после их формальной продажи проживавшему в Нанкине германскому коммерсанту, который представлял там интересы торгового дома из Мюнхена.