– Ты что, тяни, тяни скорее, уйдет!
Валерка опомнившись перехватывает ускользающую леску, тянет снасть, и рыбина выползает на полтуловища на берег.
– Выбрасывай на траву! – вопит ополоумевшая девчонка.
Валерка упирается и леска все-таки лопается
– Падай на нее! – кричит рехнувшаяся девчонка и сама бросается на щуку, которая тотчас приходит в себя и предводительница получает блестящую пощечину широким мокрым хвостом.
– Что же делать?! – бормочет пособница, отползая в сторону.
Валерка доволен, но сейчас ему не до радостей. Щука еще в обмороке, но на самом краю берега – стоит ей ударить хвостом еще раз и, поминай как звали…
Он бросается к рыбине прижимает к траве, потом подхватывает под жабры и оттаскивает в сторону. Девчонка позабыв об оплеухе подходит к ней ближе.
– Вот это экземпляр! – признает она и оглядывается на Валерку.
В ее взгляде явно почетная грамота.
– Понесем? – предлагает она.
Валерка по-деловому подхватывает уже притихшую щуку и направляется к угасающему костру.
– Ведь, наверное, тяжелая…, – бормочет за его спиной недавняя командирша.
– Килограмма три, – небрежно бросает рыбак, опуская щу-
ку на траву, рядом с сосной.
Девчонка приседает рядом и продолжает разглядывать рыбину, касается пальцами плавников, плотной радужной чешуи, хвоста…
– Ну, не меньше трех, – сбавляет рыбак присмотревшись к щуке повнимательнее.
– Красивая, – заключает она обследование.– Давай отпустим? Что нам с ней делать…
Валерка пожимает плечами.
– Как хочешь, только она же хищница. Погубит много других. Тоже красивых, но маленьких.
– Мы, положим, тоже не вегетарианцы, – выносит решение предводительница и волоком тащит щуку к реке.
Валерка откидывается к сосне и закрывает глаза.
– Игрушку свою отцепи, – кричит она уже с берега.
Он нехотя поднимается. Блесну жалко – уловистая. Единственная, на которую еще что-то клевало. Конечно, возможно он такой уж рыбак… Другие и на ржавую самоделку умудряются подцепить, что тебе и не снилось. Но это другие… Ветераны. Они то знают, что, где, когда и как…
Крюк тройника основательно засел в губе щуки. Щучья пасть объект повышенной опасности – вся усеяна острыми зубами, потому Валерке приходится с ней осторожничать. Щучьих зубов удается миновать зато тройник, соскользнув с губы рыбины впивается в большой палец его руки. Девчонка ахает и изображает соболезнование.
– Глубоко?
– Не смертельно, – ворчит Валерка пытаясь извлечь крюк засевший в палец.
На удачу бородок погрузился в кожу не до зацепа и операция не сразу, но удается.
Соучастница убедившись, что раненный в сознании, стаскивает щучару в речку и подталкивает ее от берега. Рыбина пару секунд не верит в выпавшее счастье, затем хлестанув хвостом, исчезает в омуте. Девчонка смотрит на оседающий водоворот, потом возвращается к парню. Наверное, из лицемерия качает головой, советует помочиться на рану. Валерка не сразу понимает, что она имеет в виду.