— Вы… можете оглядеться здесь, если хотите. Если что-нибудь еще бросится в глаза, просто дайте мне знак и…
Сириус так и делал, указывая то на один ингредиент, то на другой, иногда даже не заботясь о том, что уже купил искомое, но ему нравилось это довольное выражение лица торгаша. Мужчина демонстрировал причудливую смесь радости и страха на лице. Он боялся того, что этот клиент может сделать с этим конкретным набором трав, и радовался от того, что незаконные ингредиенты покидали его пещеру. Времена были тяжелыми для честных продавцов темных веществ. Правительство преследовало их, пытаясь предотвратить получение опасных трав и материалов Пожирателями Смерти.
— Этого будет достаточно, приятель. У тебя, должно быть… красивый сад. Я могу вернуться сюда. Если я доживу до завтра.
Торгаш опешил. Он удивился тяжести кошелька незнакомца, который даже не посчитал сумму заказа (и не проверил ее), но куда больше поразился его словам.
— Откуда такое мрачное предсказание, дорогой клиент? Могу ли я помочь Вам? Я мог бы, если Вы хотите, познакомить Вас с находчивыми людьми, которые могли бы помочь, если Вы можете кому-нибудь сказать о своей проблеме.
Продавец был искренен. Так много золота! Он хотел, чтобы Сириус вернулся!
— Увы, если ты не сможешь найти кого-нибудь, способного победить Темного Жнеца, то ты бесполезен, — с сарказмом сказал таинственный мужчина.
— Темные искусства описывают много способов отсрочить момент смерти, а такому человеку, как Вы, это должно быть хорошо известно. Но позвольте мне…
— НЕТ! — с удивительной яростью выкрикнула фигура в плаще, напугав бедного торговца. — Я говорю не об обычной смерти! У меня есть еще десятилетия жизни! Я убедился в этом! Значит…
Его голос становился тише с каждым словом, руки хватались друг за друга.
— Нет, не смерть, — подытожил Сириус, вошедший в образ. — Мрачный Жнец. Я до сих пор пытаюсь понять его. Является ли он человеком? Древним? Бессмертным? Несомненно, когда я увижу его, то умру. Я пытаюсь смешать некие травы и ингредиенты. Чтобы получить некую защиту. Но я уверен, что могу только отсрочить неизбежное. Он пришел за мной.
— Мрачный Жнец? — спросил его собеседник, втягивая голову.
— Да. Он, кажется, нацелен на темных магов, — сказал замаскированный Сириус, пальцами показав кавычки в воздухе. - На нас, экспериментирующих с жизнью и смертью. Нас, которые не боятся убивать, чтобы достичь наших благородных целей! Наши эксперименты! Сейчас я первый в его списке, так как я уже прожил долгую жизнь, забирая жизни у дураков, наслаждающихся своей слабой жизненной силой, продлевающих мое существование, потому что это наше право, чистокровных магов! Но я чувствую… нет. Я знаю, что буду не последней жертвой. Если он лишь сейчас начал действовать, это потому, что я не представлял для него угрозы ранее. Но недавно произошёл всплеск темноты. И, словно огромное одеяло, эта тьма накрыла всю Британию, собрав вместе всех полукровок, заставляя магглов дрожать и вызывая у них невыразимые кошмары. Да… Это слишком плохо, и я могу погибнуть к тому моменту, когда случится бой между этими так называемыми «Пожирателями Смерти» и физической формой того, чем стала их Смерть.