Вместо списанного в пирейский госпиталь в результате несчастного случая комендора, на крейсер перевели другого человека той же специальности. Но два матроса, умерших от болезней позднее, не могли быть замещены, и 23 мая 1883 г. крейсер возвратился в Кронштадт со 133-мя нижними чинами.
Санитарное состояние команды, на примере периода с 21 сентября 1891-го по конец года, было следующее. На корабле, перешедшем из Кронштадта в Пирей со 141-м членом команды, произошёл один смертельный случай: упал с пирейского пирса и утонул пьяный матрос. 60 человек заболело, из которых 19 — кожными болезнями, по-видимому, от смены климата, 18 — травматическими.
На "Забияке", после "Витязя" и "Дмитрия Донского", из числа кораблей заграничного плавания оказалось наименьшее число венерических больных (11 и ни одного случая сифилиса). Внимание командира к овощам и фруктам и вообще к витаминам на матросском столе исключило заболевание цингой, хотя эта болезнь тогда еще не была полностью изжита на флоте. Скажем, на "Африке" был один "цинготный", на "Азии" — трое и т.д.
Из всех семи заболевших офицеров у четверых обнаружился грипп, приобретённый от общения с берегом.
Недостатки только что построенной новой единицы Балтийского флота стали проявляться почти сразу же по вступлении крейсера в строй, а значит, появилось и желание его улучшить. Этому поспособствовало случившееся очень некстати столкновение с английским пароходом "Лорд Байрон".
Сначала улучшение носило характер дооборудования, как например, в случае с минным вооружением, затем — текущего ремонта, пока в конце концов благие стремления не превратились в модернизацию, и не одну. О дооборудовании уже говордоось. Остановимся на текущих ремонтах.
В отличие от машины, паровые котлы "Забияки" чрезмерным давлением надорвали за время неоднократных ходовых испытаний. Уже по прошествии первых двух лет службы котлы потекли. Наружный осмотр выявил сквозные трещины протяжённостью до 100 мм в стенках всех восьми топок, расходящиеся под прямым углом из-под заклёпочных головок. На трещины снаружи и изнутри котла судовыми средствами накладывались планки, каждая на четырёх болтах. Таким образом заменили на болтовые 16 клёпочных соединений, давших трещины. Тем не менее, до возвращения в Кронштадт рабочее давление пара в котлах сочли за лучшее снизить до 4,9 атм и 75,5 оборотов винта. На этом уровне пар держался хорошо без усилия со стороны кочегаров.
Причиной течи котлов кроме трещин стали также железные дымогарные трубки. Все они в апреле 1883 г. были заменены на одном из частных заводов Гибралтара. Американские котлы заменили на новые, изготовленные Кронштадтским пароходным заводом, только в 1886 г., когда "Забияка" находился в Севастополе.