Как известно, "Забияка" не погиб, но исправлять многочисленные повреждения пришлось за счёт Её Королевского Величества в Лондоне. Только здесь Ломен узнал название парохода - "Лорд Байрон" и его местонахождение — Саутхэмптон. На устранение повреждений потребовалось полтора месяца. Только 5 августа Балтийский флот получил пополнение: крейсер прибыл в Кронштадт.
Через месяц с небольшим на мерной миле выяснились фактические возможности нового корабля. Зимой устанавливалось минное вооружение, а с началом навигации начал кампанию 29 мая 1880 г. и "Забияка". Корабль вместе с другими судами, уходившими на Дальний Восток (фрегаты "Генерал- Адмирал", "Светлана", клипер "Стрелок" и крейсер "Африка"), вышел на Большой Кронштадтский рейд. Два дня спустя, 31 мая, генерал-адмирал великий князь Константин Николаевич вместе со своей свитой: великим князем Алексеем Александровичем, адмиралами А.А. Пещуровым и также вскоре отправлявшимся на восток С.С. Лесовским и другими, обошёл строй команд всех готовых к плаванию кораблей, в том числе и "Забияки". Но эскадра уходила порознь: "Забияка" с "Африкой" уже на следующий день, остальные чуть позже.
1880 г. Первое плавание.
1 июня корабль ушёл из Кронштадта в Шербур для следования на Дальний Восток на присоединение к эскадре вице-адмирала С.С. Лесовского.
Поначалу предполагалось, что в Сингапуре "Забияка" встретится с кораблями второго отряда адмирала А.Б. Асланбегова ("Европа", "Африка", "Пластун", "Стрелок"), вместе дождутся пароходы Доброфлота с грузами для флота и отконвоируют их во Владивосток, однако запланированное отменили и "Забияка" вместо Владивостока направился по обычному маршруту.
После Шербура шла Мальта, Порт-Саид, — путь "Забияки" лежал через Суэцкий канал, так как требовалось прибыть к месту назначения возможно быстрее, — Суэц, Аден, Сингапур. 20 августа "Забияка" прибыл в конечный пункт плавания — Нагасаки. Несмотря на более чем 20-летнее существование Владивостока, Нагасаки оставался жизненно необходим для русской эскадры. Крейсер выполнил переход с максимально возможной скоростью, и на эскадре её оценили как "небывалую". 12090 миль, расстояние от Кронштадта до Нагасаки, "Забияка" прошёл всего за 81 день со средней скоростью 11,4 уз!
До конца года корабль успел побывать с различными поручениями в Иокогаме и Чифу.
1881 г.
22 марта "Забияку" отправили в гонконгский док, чтобы его скорость не упала вовсе от предстоящего продолжительного пребывания в сингапурских водах. По идее Лесовского, для поиска удобных угольных баз были сформированы два разведывательных отряда: Западный и Восточный. "Забияка" вошёл в состав Восточного разведывательного отряда ("Азия" — флаг Асланбегова и клипер "Разбойник"). Опираясь на Сингапур, где находился телеграфный стационер отряда, с конца апреля по середину мая корабли обследовали группу островов Натуна, Тамбелан (Индонезия).