На «Забияке» между тем продолжались достроечные работы. По выходе из дока, где осматривалось и красилось днище, при водоизмещении 909,8 т кренованием была определена метацентрическая высота, составившая 0,86 м. Наконец началась установка вооружения и погрузка угля, что приближало тоннаж «Забияки» к полному. Корабль набрал уже 1202,2 т, и вновь определёниая метацентрическая высота возросла до 0,95 м.
Испытания 22 февраля стали первыми и самыми удачными в длинном ряду бесплодных попыток Крампа достичь обещанных 13,5-15 узлов. 8-9 марта состоялись неофициальные ходовые испытания при полном водоизмещении 1260 т. «Забияка» был перегружен на 24 т, так что сенсации никто не ждал, и газетчики в этот раз на борт приглашены не были. Перед началом пробега корабль имел осадку носом 4,076 м, кормой 4,451 м, т.е. конструктивный (0,61м) дифферент на корму был занижен более чем в полтора раза.
Пробег проходил в два этапа: 8 марта на реке Делавэр в течение 6 ч 45 мин (по другим данным, в течение 18 ч) с естественной тягой и на следующий день в Атлантическом океане с форсированной. На реке, развив среднюю мощность машины в 1145,85 л.с., набрали 80 оборотов винта. Давление пара было несколько меньшим, чем при предыдущих испытаниях — 5,1 атм, хотя расход угля остался прежним и составил 0,64 кг/л.с. Температура в машине и передней кочегарке была в целом приемлемой: 19,1° и 25,9°. Зато сильная жара оказалась в задней кочегарке: 42°! Потребовалось срочно провести дополнительную вентиляцию, и на всех последующих пробегах термометр в кормовом котельном отделении не поднимался выше 39,5°.
Шаг винта диаметром 3,65 м, по одним источникам, оставили прежним — 5,79 м, а по другим, к 8 марта уже был убавлен до 5,33 м. Все эти параметры соответствовали скорости, дающей русским возможность досрочно прекратить испытания: максимальная составила 13,8 уз, средняя — и уз. Учитывая перегруженность корабля, приёмная сторона убедилась в возможности достижения крейсером контрактных 13,5 узлов. Но эта уверенность оказалась ошибочной.
9 марта «Забияка» впервые вышел в Атлантический океан. Углубление форштевнем составляло 3,924 м, ахтерштевнем 4,419 м и приближалось к расчётному. Пар держался на низком уровне: 5,2 атм, машина не могла развить полной мощности, а лишь только 1105,1 л.с. Тем не менее солёность Атлантики и уменьшившееся водоизмещение помогли бежать крейсеру чуть быстрее: в среднем скорость составила: по течению 14,25 уз, против течения 12,27 при 83 оборотах винта.
Это означало полный провал попытки достичь «усиленной» скорости 15 уз. Температура в машине держалась на уровне 24°, в носовой и кормовой кочегарках — соответственно 30,2° и 39,5°.