И как раз на следующее утро, отправившись на прогулку, на дальней границе усадьбы Павел с Лизой набрели на странное существо. Оно пристроилось на верхней перекладине изгороди: старые кроссовки на босу ногу, линялые шорты, растянутая, к тому же на вырост майка.
- Это что ещё за чучело? - удивилась Лиза.
- На себя посмотри! - огрызнулось чучело и спрыгнуло на мягкую траву. - Тоже мне красотка.
Павел оторопел, услышав русскую речь, Лиза же мгновенно оценила ситуацию:
- Чего ты тут расселась, тебя же все ищут, беспокоятся, Ионас с утра в Хобарт укатил...
- Зачем это?
- Сказали, что тебя там видели.
- Кто, интересно, видел?
- Не знаю. А ты правда там была?
- Ну да. Работу искала.
- Нашла?
- Найдешь тут, как же!
Беглянка вздохнула, провела рукой по черным вихрам - безнадежная попытка привести их в порядок.
Павла так и подмывало спросить, с чего это ей вздумалось искать работу в городе, когда на ферме дел полно. Но вместо этого он сказал примирительно:
- Вроде мы с тобой тезки: ты Пола, я - Пол. Павел, стало быть. А ты Полина, что ли?
- Пелагея! - девчонка засмеялась и состроила гримаску, высунув язык. Так крестили. А по паспорту Полина Андреевна. А вы - московская родня, что-то долго вы до нас ехали...
- Нравится тебе тут, Пелагея? Не скучаешь по родине?
- Не-а! Тут гораздо лучше, не сравнишь...
- Чего ж тогда из дому бегаешь?
- Хочу и бегаю! - ещё одна гримаска.
Забавная какая - глазки-щелочки, скуластенькая, рот широкий, веселый. Только как это красавец Ионас выбрал эдакую простушку - замарашку? Смугла, неказиста и уж явно русская - не литовка...
Видно, та же мысль посетила и Лизу и выражена была в неожиданной форме:
- Прийдем домой, я тебя постригу.
- Ты, что ли, парикмахерша? - удивилась коротышка.
- Училась, - коротко ответила Лиза, - тут дорога покороче есть? А то я устала.
Их появление на ферме встречено было сдержанно. Откровенно обрадовался только старый Рудольф, Бируте, холодно кивнув невестке, пошла звонить кому-то в Хобарт: надо же сообщить Ионасу о возвращении Полы. Гуси поздоровались с Полой приветливо, но сразу ушли: дел по горло.
- Есть будете? - спросил Руди, - Ланч на кухне, все готово.
- Подожду Ионаса, - сникла вдруг насмешница, куда её бойкость девалась? - Мне есть не хочется.
- А ты просто посиди с нами, Пелагея, - предложил Павел, - За компанию.
Но та, не отвечая, скрылась за дверью. Нет, неспроста она убегает из уютного дома, от людей, от молодого красивого мужа. Под каждой крышей свои мыши...
- Ты и правда на парикмахера училась? Почему я об этом ничего не слышал? - спросил он, когда после завтрака-ланча, то бишь, они ушли вдвоем в свою комнату.