Зрители, стоявшие до этого момента смирно, загудели, обсуждая что-то. Может, Архе показалось, но там и ставки кто-то принимал. Хотя, в целом, все происходило тихо и достаточно мирно. Не то, что на рыцарских турнирах в столице, где зрители упоенно бились в поединке «кто кого переорет».
Лишние «невесты», получив свой камешек, с ристалища удалились. Остались только две — та самая звероподобная мадам и еще одна девица, которая для ведуньи от других ничем не отличалась. Обе рявкнули друг другу уже набившую оскомину: «Я — сильнее!» и ударил гонг. Противницы вступили внутрь круга, выложенного на песке камнями.
Арха и сама не понимала, чего она ждала. Наверное, кошачьей драки с выдиранием волос, полосованием морд и дикими визгами. Реальность, как обычно, радикально отличалась от фантазий. Девахи даже не бросились друг на друга. Они странно сгорбились, едва ли не дугой одинаково выгнув спину и почти до земли опустив казавшиеся расслабленными руки. И пошли друг напротив друга по кругу, то ли присматриваясь, то ли примериваясь. Это даже скучно было.
— Мелкая, — вдруг констатировал Дан и откинулся на спинку кресла.
Ирраш согласно кивнул. Даже Тхия сделал что-то, чего лекарка не уловила, но приняла и за его согласие.
— Что «мелкая»? — не поняла ведунья.
— Мелкая победит, — пояснил рогатый.
— Это ты как определил? — поразилась Арха.
Девицы продолжали ходить кругами.
— Так видно же, — предельно ясно растолковал Дан.
Арха обиделась. «Тоже мне, великий знаток бабьих боев!» — поддакнул здравый смысл. Ведунья решила болеть за здоровую. Просто из чувства противоречия. Но уже спустя пару секунд болеть ей вообще расхотелось. Лекарка, конечно, никогда не относила себя к излишне нежным и трепетным существам. Но зрелище, как одна девушка сжимает другую в богатырских объятьях, намереваясь то ли грудную клетку продавить, то ли позвоночник переломить, предназначалось не для слабонервных.
Правда ее противница, которая и была той самой «мелкой», отреагировала гораздо менее эмоционально, чем Арха. Недолго думая, она откинула голову и впечатала собственный лоб в лицо претендентки. По мнению ведуньи, от носа там должно было остаться только воспоминание. Мужеподобную это расстроило. Оппонентку она не отпустила, а, взревев так, что у лекарки уши заложило, одела «мелкую» животом на свою коленку. Ярко, как будто она воочию видела, представив разрывы внутренних органов, Арха закрыла глаза.
Ведунья была бы совсем не против еще и уши заткнуть, но от рева и воя, словно внизу не две нежные невесты встретились, а парочка взбесившихся тахаров, ей деваться было некуда. Оставалось только терпеливо ждать да сглатывать постоянно подступающую к горлу тошноту.