Теперь молчал Тхия. Тоже долго молчал.
— Тебе сказки твой Призрак рассказывал или ты книги читала? — спросил он совсем не то, что Арха от него ждала.
— Нет у меня Призрака, откуда? — видимо, и Ю вопрос показался странным, потому что она даже голову подняла. — Да и какие у нас сказки?
— Но книжки были?
Ведунье показалось, что великанша покраснела. Но головой граха точно кивнула, хоть и едва заметно.
— Две или три — вряд ли больше, — задумчиво, словно сам с собой рассуждая, протянул Тхия. — Книги у вас тут ещё большая редкость, чем сказки. И ты их очень берегла. Прятала в укромном, только твоём месте. В пещере или шалаше? Нет, наверное, ты себе дом на дереве построила. И сбегала туда ото всех. Читать про смелых рыцарей, прекрасных дам и драконов?
— Откуда… — голос Ю сорвался. Девушке даже пришлось откашляться. — В смысле, откуда вы знаете?
— Да как тебе сказать? — Тхия, кажется, усмехнулся и смущённо потёр пальцем подбородок. — Понимаешь, маленьким арифедам, которые воспитываются вместе с хаш-эдами, ивторами и шаверами, тоже не слишком просто приходится. Особенно когда они вторые сыновья и от них ничего не ждут, кроме неприятностей и дополнительных расходов. Ладно, с этим более или менее понятно. Теперь второй вопрос. Руку дай.
— Зачем? — подозрительно спросила Ю и сжала ладони в кулаки.
— Руку, говорю, дай, женщина.
Арха не знала, как там у арифедов дела с силой обстояли, но совершенно точно двигались они с молниеносной быстротой. Лекарка действительно моргнуть не успела — она таращилась во все глаза, до моргания ли тут? — а рыжий очутился уже рядом с грахой, да ещё и на колени встать успел. Впрочем, с силой у него, видимо, тоже было все в порядке. Потому что сопротивление великанши он преодолел без большого труда.
А потом начались странности. Тхия вдруг поднёс пальцы девушки к своим губам. И, кажется, надкусил кожу. По крайней мере, Ю ахнула и подалась назад. Рыжий же, ничуть не смущённый, сидел с таким видом, словно винный букет оценивал. А потом сплюнул в сторону чем-то темным.
— Я так понимаю, что вы с Архой собирались мне врать до последнего? — в голосе арифеда не осталась и намёка ни на мягкую насмешку, ни на теплоту.
Холодным он был и очень-очень злым. Ю попыталась отобрать у него свою руку, но демон не дал. Ведунья не могла рассмотреть выражение лица лорда, но судя по реакции грахи, приятного в нем было немного.
— У меня все тот же вопрос: почему? И будь добра ответить на него предельно откровенно.
Лекарка и сама не знала, что её на месте удержало. Потому что желание высказать рыжему все, что она о нем и его внезапно прорезавшихся лордских замашках думает, было почти нестерпимым. Да и идея опустить на рыжую голову что-нибудь тяжёлое казалась заманчивой. Но невероятным усилием воли ведунья осталась стоять там, где стояла.