Ну а кроме жаровен здесь имелись стойла, набитые свежей душистой соломой. Вдоль задних стенок в каменном полу были выдолблены канавы — чистые, но запашок от них все равно шёл.
Ещё тут были женщины, только женщины. Молодые, лет от семнадцати до двадцати пяти. Они были абсолютно голыми, но чистыми, с тщательно расчёсанными и заплетёнными волосами. Кстати, волосы у них были только на голове, не считая бровей и ресниц. Большинство из них лежало на соломе, следя за вошедшими ничего не выражающими глазами.
— Здравствуйте… — пробормотала Арха.
Но добилась ведунья реакции только от беса — он фыркнул.
— Да вы что, мистрис, поговорить с ними вздумали? Ещё бы со свиньёй лясы поточили. Это ж скот, мозгов меньше, чем у коровы!
Кажется, он был прав. Потому что на его слова не отреагировал никто. Никак.
— Вы, видать, из людёв? — бес решил проявить сочувствие. — Так не печальтесь о них, мистрис. Они, почитай, в десятом колене уже скот. Соображалка вся выродилась.
— И их… на убой… — пробормотала Арха, разглядывая земляной пол под ногами.
— Да вы в своём уме-то? Кто ж здоровых телок под нож пускает? — поразился бес. — Так ить никаких деньгов не напасёшься. Отопьют немного, она за недельку и выходится.
— Да, действительно. Конечно, — пискнула лекарка.
Она скомкано поблагодарила беса, который, кажется, начал сомневаться в её умственной полноценности тоже, и стрелой вылетела из сарая.
Пожалуй, без подобной правды Арха и впрямь бы прожила.
С возрастом шансы на любовь до гроба увеличиваются.
Из наблюдений профессиональной принцессы
— Ни о чем поговорить не хочешь? — спросил рыжий, бесшумно появляясь на пороге.
Арха покосилась на него через плечо, отрицательно помотала головой и вернулась к своему увлекательному занятию. Лекарка раскачивала на цепочке кристалл, ловя солнечные блики, а случайно забредшая в её комнату кошка делала вид, что охотится на «зайчиков». Правда, охотой это назвать было сложно.
Дымчато-серая киса, откормленная до размеров небольшой пантеры, развалилась на полу перед камином, выставив пушистое пузо. Её зеленоватые глаза, надменно прищуренные, точь-в-точь как у Ирраша, следили за бликом. И если неосторожный «зайчик» подбирался слишком близко, то кошка изволила протянуть лапу, ловя пятнышко света. Но стоило ему отползти подальше, как охотничий запал пропадал начисто. Тянуться за добычей животина явно считала выше своего достоинства.
Демон вздохнул и переступил порог, заходя в комнату.
— И зачем тебя туда понесло?
Лекарка пожала плечами. Вопрос был явно риторическим. Любопытно было — вот и понесло.