Я встала и приблизилась, с любопытством рассматривая новый облик «доченьки». Надо заметить, даже ее верхняя половина не напоминала человеческого ребенка. Разве что пропорциями. А так… серая кожа, черные, очень густые и толстые волосы, красные глазищи и острые зубы, обнажающиеся при улыбке. Плюс небольшие хитиновые наросты на теле и шипы на локотках, ключицах и по позвоночнику. В общем — хищная малышка.
— Страшная? — грустно спросила девочка.
— Скорее странная, — улыбнулась я в ответ и нерешительно протянула руку к ее волосам. — Но кто в этом городе обыкновенный? Так что не переживай.
— Да, ты права, — выдохнула хондрия и зябко обхватила себя руками. — Почему-то холодно.
Я решительно стащила с себя верхнюю рубашку и одела на мелкую. В таком виде она смотрелась еще более потешно. Этакий ночной кошмарик… в болтающейся рубашке, который зябко ежится и подкатывает рукава, переступая паучьими лапками.
Лада зевнула и решительно заявила:
— Я спать! Что-то клонит.
— Конечно- конечно, — я еще раз коснулась ее волос, почему-то не решившись с ходу обнять. Все же тискать зверушку, пусть и очень специфическую, было как-то проще. — Когда появишься?
— К ужину думаю выйти, — нерешительно протянула девочка. — Не уверена.
— Лада, если Диар узнает, что ты очнулась, но ты не появишься — он дверь вынесет, — совершенно серьезно сообщила я. — Наш рыжий повар очень волноваться.
— Да? — неподдельно удивилась малышка, а после как-то слишком по взрослому усмехнулась. — А, ну конечно, любимый лабораторный материал вне зоны доступа.
Сказать, что у меня упала челюсть — ничего не сказать.
— Лада, какой лабораторный материал? Он к тебе совсем иначе относится!
— Ирьяна, по мне, ты слишком идеализируешь как хейларов в целом, так и отдельных представителей этой замечательной расы, — покачала головой хондрия. — Но я не хочу спорить. Так что до вечера.
Девочка поползла на постель и, издав урчащий звук, с явным удовольствием закуталась в одеяло.
Я вышла в коридор, несколько секунд постояла и, пожав плечами, пробормотала себе под нос:
— Подростки…
Угу, со всем свойственным им максимализмом. Интересно, почему меня преследует уверенность, что мы еще хлебнем сложностей, с этим связанных?
Великая драконица, ну вот за что? Я только-только привыкла, что у меня есть мелкая «дочь»-зверушка. Но она почти сразу превратилась в подростка! И скоро наверняка обставит меня по морально-психологическому развитию. Вот только…
Я нахмурилась и медленно пошла в сторону спуска на второй уровень.
Цикл детства Лилады оказался очень короток. А как будет с подростковым? И самое главное, сколько продлится зрелость?..