— Чудненько было, — сухим тоном отозвалась я. — Так мы идем? Или вы и дальше будете восторгаться своим ребяческим поведением и его последствиями?
Улинри с веселым удивлением посмотрел на меня и кивнул. Уже когда мы вышли за дверь и неторопливо двинулись вперед по длинному, утопающему в тусклом лиловом свете коридору, мой спутник тихо ответил:
— Дорогая юная драконица… открою вам маленькую тайну, которую вы, несомненно, вспомните через несколько столетий. Именно в ребяческом поведении и заключается молодость души.
Я потерла висок и нерешительно сказала, все же решив не держать при себе мнение, раз уж фейри первым ступил на скользкую дорожку взаимной откровенности:
— Вам не кажется, что проявлять это нужно в определенном кругу. Привыкшим и понимающим шуточки подобного рода.
— Не кажется, — эхом ответил дивный и, заправив прядку черных волос за острое ухо, закончил: — Видишь ли, девочка, выделываться среди тех, кто к этому привык, — занятие бесполезное и, более того, отчасти рисковое. Всегда можно нарваться на ответ.
— Значит, вам все же неприятно получать ответную реакцию?
— Если она не соответствует той, которую я хочу увидеть, — да, — спокойно признал мужчина. — Временами мне совсем не хочется неожиданностей, юная леди. Видать, и правда старею, так как остальные представители моего народа очень ценят спонтанность. Я тоже… но только ту, что мной спланирована и ожидаема.
— Тогда какая же это неожиданность?
— Самая приятная из возможных, Ирьяна. Поверь старому фейри…
— А какие бывают неприятные?
— А вот это каждый из нас узнает на собственном опыте, милая девушка, — едва заметно улыбнулся дивный лорд и сказал: — Вот мы и пришли.
Только сейчас я осознала, что мы стоим у дверей на первый уровень. Святая святых города, куда меня прежде не пускали.
— Мы пойдем… туда? — от волнения даже голос немного сел.
— Ну, если добавить конкретики, то поедем. Первый уровень находится гораздо ниже всех остальных, — тряхнул темными волосами Улинри и набрал на панели на стене коридора комбинацию символов. Под камнем что-то зашипело, и мраморные плиты расступились, открывая маленькое помещение со светящимся потолком и исчерченным непонятными рунами полом.
Фейри отвесил мне насмешливый поклон приглашающий жест.
— Дамы вперед!
Я вздохнула и шагнула. Галантный дивный… в этом есть что-то пугающее!
И все же интересно, зачем меня позвал Арвиль. Совсем скоро я это узнаю!