Бизнес родителей не был особенно прибыльным, но считался достойным и устойчивым. Наблюдая карьерный взлет невестки и подавленное состояние сына, отец и мать решили, что пора привлекать «мальчика» к семейному делу. В принципе идея ему понравилась – необходимо было что-то менять любой ценой. Но поступать в распоряжение отца не очень хотелось. Алик взял время для раздумий. Он рассчитывал на спасительные озарения, которые позволили бы ему войти в компанию, сохранив некоторую независимость от семьи. Просматривая документацию фирмы, присланную отцом, он, как ему казалось, предвидел возможности усовершенствования и по линии логистики, и по сокращению затрат, и по оптимизации бизнес-процессов. Хотелось размаха, Алик обдумывал варианты расширения, бегло просчитывая риски.
Лина была на работе. Где именно – он не знал. Может, в офисе, может, в телестудии… В последнее время Алик старался как можно меньше интересоваться ее делами, чтобы не бередить свои раны. «Хорошо бы поскорее развернуться у отца, – бормотал, всматриваясь в бизнес-схемы. – И почему я раньше не использовал этой возможности? Чего ждал?! Напрасно она считает, что я такое уж ничтожество. У нее очень скоро появится возможность убедиться в обратном…» Уязвленное самолюбие настолько измучило Алика, что собственную пострадавшую самооценку он уверенно проецировал на отношение к себе жены. И в своих мучениях винил именно Лину, чуть ли не считая реальностью ее упреки и насмешки, на самом деле являвшиеся только горьким плодом его больного воображения.
В действительности Лина, как и прежде, старалась угадывать и исполнять желания мужа. Вот только желания не иметь такой успешной женщины рядом не могла бы она выполнить. Хотя бы потому, что никогда не подозревала в Алике никакой мелочности и, узнай о его мучениях, не затруднилась бы объяснить их самыми благородными причинами.
Алик таращился в ноутбук, лихорадочно обдумывая планы быстрого взлета на новом поприще, когда неожиданно явилась неотвязная подруга семьи Юлиана. Он почувствовал прилив резкой неприязни, однако хамить женщине, да и обнаруживать прилюдно свои истинные чувства было не в его правилах.
– Здравствуй, Юлечка, – натянуто-любезно приветствовал посетительницу вынужденно гостеприимный хозяин. – Что же тебя к нам привело?
– Не к вам, – поправила она, – к тебе, любимый. – Присутствие дома Алика и отсутствие Лины показалось ей добрым знаком.
Он только приподнял брови и предложил располагаться поудобнее. А сам уткнулся опять в компьютер. Юлиана устроилась на диване, закинув ногу на ногу, и, глядя исподлобья, обдумывала свое положение… Сегодня Алик был явно менее обходителен, чем всегда. Ну и что? Ну да, он не в духе. Но сколько можно хотеть, ничего не предпринимая!