– Сходи в кухню и принеси вина доктору Соргу, – обратился Ян к Герриту.
Тот ушел.
– Итак, мы договорись об оплате моих услуг и работы акушерки, – произнес доктор Сорг. – Плюс небольшая доплата за… похоронную команду. Изначально она не входила в наше соглашение. – Он передал Яну листок бумаги. – Но это всего лишь незначительная прибавка к общей сумме расходов.
– Давайте так: вы придете ко мне сегодня вечером, и мы сделаем окончательный расчет.
Ян объяснил ситуацию. Месяц назад он приобрел за большие деньги луковицу «семпер августус». Садовод, который ее вырастил, мистер ван Хогхеланде, до сих пор в глубокой тайне хранил луковицу у себя.
– Вы знаете, как менялась стоимость этого сорта в последние дни? – Ян возбужденно повысил голос. – Сначала цена удвоилась, потом снизилась, а вчера, если верить полученной мной информации, взлетела вчетверо и сегодня утром еще выросла!
Но на доктора его слова не произвели впечатления. Он сидел, молча сплетая и расплетая пальцы.
– Так вот, я пойду и заберу свою луковицу, – продолжил Ян. – На Петушьем рынке есть несколько торговцев, готовых купить ее в любой момент. В конце дня деньги будут у вас!
В дверь постучали. Геррит вернулся с каким-то пареньком. Ян не сразу узнал его.
– Я пришел забрать деньги за билеты, – заявил парень.
– Какие билеты? – удивился Ян.
– За билеты в Батавию, на «Императрицу Востока».
– Но мы договорились, что я заплачу в день…
– Хозяин сказал, что поскольку вы уплывете на рассвете, надо заплатить сейчас.
– Так вы уезжаете? – резко спросил доктор.
– И больше не вернется, – вставил Геррит.
– Ладно, ладно! Я все устрою. – Ян повернулся к доктору: – Приходите сегодня в шесть. К тому времени у меня будут деньги.
Наступило молчание. Доктор Сорг посмотрел на художника, на собранные вещи в комнате и на нетерпеливо ждущих кредиторов.
– Я бы предпочел подождать здесь, – произнес он, – если вы не возражаете.
– Что? – воскликнул Ян.
– При всем уважении, учитывая особенности моей работы… и тип людей, с какими приходится иметь дело… я думаю, вы понимаете… Предосторожность не помешает.
– Вы боитесь, что я удеру? – Ян не верил своим ушам. – Вы это хотите сказать? Я сбегу, не расплатившись?
Врач пожал плечами:
– Я не хотел бы ставить вопрос таким образом…
– Вы мне не верите?
– Не принимайте это на свой счет. Просто мне будет гораздо спокойнее, если мы с вами останемся дома, а за своей… вещью вы отправите слугу.
Ян вскочил.
– Тогда почему бы вам не пойти со мной? – Он шагнул к двери. – Если вы не хотите упускать меня из виду, пойдемте все вместе. Втроем.