Наверное, госпожа Громова прочитала Стэну лекцию о недопустимости шашней на работе — после разговора с ней он вдруг сделался холодным и отстраненным…
Мне даже выдали наконец ключи от офиса. Вроде бы в знак доверия, но меня не оставляло подозрение, что это для того, чтобы Стэну больше не приходилось отпирать мне дверь. А значит, чтобы он поменьше со мной общался!
И госпожа Громова сказала на прощание: «Алевтина, вы очень милая девушка. Однако вам лучше не питать иллюзий в отношении Стэнли». И, не став слушать возражения, скрылась в своем кабинете…
Меня распирала обида. Ну неужели я не достойна простого женского счастья?! Зачем она вмешивается, зачем все портит?!
Я не сразу осознала, что свернула не туда. Темные камни мостовой покорно стелились под ноги, звучала еле слышная завораживающая мелодия… Завораживающая?!
В воздухе вкрадчиво плыла музыка, совсем простенькая, негромкая, но от нее словно веяло сдобными булочками с корицей, куриными рулетами с чесноком и сливками, печеными яблоками…
«Я забыла пообедать!» — мелькнула мысль и растаяла, как кусочек сливочного масла на раскаленной сковороде.
Покорно идти куда-то следом за мелодией оказалось так легко, так приятно! Она свивалась вокруг кольцами, словно удав, парализовала волю. Город казался нарисованным — всего лишь картонные декорации на сцене, и мечущиеся тени дрожат от нетерпеливого ожидания. Когда же начнется, когда?!
Музыка привела меня к входу в темный переулок и вдруг оборвалась на последней пронзительной ноте. Как визг свиньи, которую режут!
Я замерла, только сейчас осознав, что это могут быть происки того самого маньяка! Но я ведь вовсе не толстая. Хорошо, два-три лишних килограмма у меня, может, и есть, но я не жирная!
Хотя убийца вряд ли станет меня слушать… Вон он, впереди, под блеклым светом единственного фонаря. Темная фигура в долгополом одеянии что-то прижимала к губам одной рукой, а второй манила к себе… чрезмерно упитанного мужчину с остекленевшим взглядом.
И как я его раньше не заметила?!
Сразу нахлынуло облегчение: это не за мной охотились, не меня считали толстухой!
Почему-то последнее казалось важнее всего.
— Ну вот, дружок, — ласково проговорил маньяк, отняв от губ дудочку, и небрежно помахал ладонью перед лицом толстяка. Тот покорно подошел к нему, замер, как кролик перед удавом. — Теперь ты у меня пойдешь на мыло!
От его слов веяло жутковатой обыденностью. Как хозяйка, которая выбирает цыпленка на суп! Молодой звонкий голос, приятные черты лица…
«Поговаривают, что косметика с такими компонентами пользуется огромным спросом!» — всплыла в памяти фраза Стэна.