— А я?
Поль вдохнул поглубже, как будто перед прыжком в воду, и выговорил:
— А ты будешь моей невестой.
Я открыла рот. И закрыла, не найдя ело а..
От величия замка захватывало дух. Он довлел над окружающими землями, как коршун над стайкой воробьев. Серые неприступные башни только слегка напоминали те старинные постройки, которые я видела на экскурсиях в своем мире. Те замки были как старички пенсионеры, которые всем вокруг рассказывают о своей молодости, но настолько одряхлели, что почти невозможно представить их молодыми и полными сил. А этот замок… Ему ничего не нужно рассказывать, за него это делали пушки и флаги, каменные блоки кладки и часовые на стенах.
А вокруг мрачноватого величественного замка бушевала белая пена цветущих садов. Как жаль, что у меня не было фотоаппарата!
— Ах! — выдохнула я, пожирая глазами это чудо. — Смотри, Поль, какая красота!
Рыцарь ничего не ответил, и, обернувшись к нему, я обнаружила, что он как-то очень напряженно смотрит в окошко кареты, в которой мы ехали в гости.
— Что случилось? — спросила я осторожно.
Поль принял всю эту историю очень близко к сердцу. Вот даже меня привлек, только бы докопаться до истины! Ему очень повезло с этой олимпиадой, можно не вызывать никаких подозрений.
Кстати, а как насчет олимпиады? У меня ведь не так много времени! Расследование расследованием, а о чести института забывать не стоит.
— Флаги не приспущены, — сумрачно заметил Поль, кивком указав на цветные полотнища, развевающиеся на самой высокой башне.
— А почему они должны быть приспущены? — не поняла я.
— В знак траура, — кратко объяснил он, и я не рискнула спрашивать о подробностях…
В замке нас не ждали.
Старший стражник на воротах, увидев Поля, вытаращил глаза, сбивчиво пробормотал извинения и куда-то умчался. Остальные переглянулись и на всякий случай обступили нас, словно опасаясь, что мы попытаемся сбежать. С галереи во двор с любопытством поглядывали слуги.
Под прицелом опасливых взглядов и шепотков было неуютно, Поль вообще едва сдерживался.
Наконец показались двое: мужчина и женщина лет двадцати пяти-тридцати.
— Поль? — словно не веря своим глазам, спросил мужчина. Судя по подслеповатому прищуру, со зрением у него было не очень. — Как я рад тебя видеть! Но почему ты не предупредил, что приедешь? У нас же ничего не готово!
— Ничего, — сдержанно проговорил Поль. — Ты же знаешь, я непритязательный гость.
— Все равно, — возразил мужчина. — Мари будет переживать, что не может принять тебя должным образом. Правда, дорогая?
— Конечно, — подтвердила женщина сухо.