— А почему тогда не возвращается в замок?!
— Откуда ж мне знать? — пожала плечами Аленушка. — Госпожа Ариопа про то не сказывала. Видно, ведьма след сыскать не сумела.
— А где сама госпожа Ариопа? — настаивала я.
Может, она расскажет что-то интересное?! Странная какая-то история..
— Да откуда ж мне знать? — повторила Аленушка, помогая мне натянуть одежду. — Она нездешняя, господин барон ее с собой привез. А как он пропал, так и ее быстро куда-то спровадили, видно, чтоб про барона Жана не болтала. Ну, что живой он.
— Спасибо, Аленушка! — сказала я, и она светло улыбнулась мне в ответ.
— Давайте, я вам дорогу до конюшни покажу. И брата навещу заодно, он у меня конюх!
В ее звонком голосе слышалась гордость.
— Спасибо, — снова проговорила я.
Представляю, как удивится Поль, когда я все это ему расскажу!
Аленушка знала закоулки замка как свои пять пальцев. Она шла бодро, чуть подпрыгивающей походкой, и напевала что-то тихонько, а я шагала следом, во все глаза разглядывая ту часть замка, которую гостям видеть не полагалось. Тут царило запустение: паутина, толстенный слой пыли везде, сквозняки, от которых даже поздней весной было зябко. И пустота — удивительная пустота. Коридоры и сквозные комнаты были похожи на пустые коробки. Я чуть приотстала, хоть и старалась не выпускать Аленушку из поля зрения — сама я могу блуждать тут неделями. И, присмотревшись, убедилась в правоте своей догадки: местами слой пыли был намного меньше, как будто тут раньше что-то стояло или лежало…
— Вы идете, госпожа? — Аленушка обернулась, и в ее голосе слышались нетерпеливые нотки.
— Ага. — Я кивнула и побрела следом.
Это не замок, а шкатулка с секретами!
Мысли о тайнах вылетели у меня из головы, когда за неприметной дверцей обнаружился выход. Пахло там своеобразно: чем-то резким, сладковатым, а еще свежей травой и навозом. Возле двух лошадей: крупной, темно-коричневой, и совсем небольшой, светло-серой, о чем-то негромко переговаривались Поль и молодой слуга.
Каким-то чутьем Поль почуял мое появление, обернулся, сверкнула улыбка…
И у меня перехватило дыхание: в темно-синем наряде рыцарь был настолько хорош, что сердце заколотилось сильнее.
— Доброе утро, — улыбнулся он, целуя мою руку.
— Доброе утро, — почему-то краснея, пробормотала я.
Рядом с рыцарем я чувствовала себя настоящей Прекрасной Дамой.
— Поехали? — Он галантно подал мне руку.
— Ой. — Я посмотрела на лошадь, которая оказалась намного крупнее, чем мне представлялось. И напомнила шепотом: — Я же не умею ездить верхом!
Кто-то фыркнул. Я покосилась на конюха, который с трудом прятал улыбку. Цыганистого вида парень (видимо, это и был брат Аленушки) мне подмигнул и, уже не скрываясь, ухмыльнулся.