— Ага, — подтвердил конюх, хотя его никто не спрашивал.
Он вообще держался удивительно свободно.
— Да, Жан любил… любит охоту, — согласился Поль и пришпорил своего жеребца. — Но откуда ты знаешь?
— Расспросила кое-кого из слуг, — неопределенно ответила я, а конюх фыркнул, явно догадавшись, кого именно.
Он дернул за уздцы мою лошадку, и она флегматично затопала за жеребцом.
— Вы странно себя ведете для слуги, — не выдержала я.
Конюх обернулся, сверкнул глазами.
— А вы разбираетесь в слугах… госпожа?
Последнее слово было произнесено с таким нескрываемым сарказмом, что я вспыхнула.
Дальше все произошло так быстро, что я лишь открыла рот. Поль молниеносно развернул жеребца и, оказавшись рядом с конюхом, наклонился и схватил его за шкирку.
— Не смей так разговаривать с леди! — в голосе рыцаря звенел лед.
— А то что? — с вызовом спросил конюх.
Несмотря на незавидное положение, спеси у него не поубавилось.
— Выбью дурь, — спокойно пообещал Поль и разжал руку. И обратился уже ко мне: — Аля, не обращай внимания на Марко. Он молочный брат Жана, так что всегда был на особом положении.
— А теперь вдруг стал простым слугой? — догадалась я.
Неудивительно, что Марко это не по вкусу!
— Ага, — подтвердил Поль, не обращая внимания на сжимающего кулаки конюха. — Ансельм сентиментальностью не страдает. Не так ли, Марко?
Тот лишь сжал губы и опустил взгляд.
— И не сомневаюсь, что Мари доставило особое удовольствие унижать приятеля прошлого барона, — сказала я, глядя на смуглую руку Марко, сжимающую узду, на побелевшие костяшки его пальцев.
— Да! — подтвердил он с вызовом. — Зато я не меньше вашего хочу найти Жана!
Теперь понятно, почему Поль не возражал против его присутствия!
— Аля, так что ты выяснила? — поинтересовался рыцарь, и я принялась рассказывать..
Лошади бодро трусили по дорожке. Моя кобылка оказалась удивительно смирной, так что я быстро приноровилась к ее шагу. Только приходилось пригибаться, когда мы проезжали под нависающими ветвями, потому что управлять Мышкой я толком не умела, а Марко помогать не соизволил. Он шел, опустив взгляд, но можно было поклясться, что слушает он предельно внимательно.
— В общем, я почти ничего не узнала, — призналась я, закончив краткое изложение своих впечатлений. — Никаких следов.
— Только мотивы, — задумчиво проговорил Поль, отводя от моего лица очередную ветку. Кони наши теперь шли бок о бок.
— Да, — согласилась я и призналась: — Знаешь, Жан оказался совсем не таким, как я представляла.
— Почему? — удивился рыцарь.
— Ну… Он же твой друг! Я думала…
— Ты думала, что он точно такой же, как я, — подсказал он.