— Но не ожидала видеть меня здесь, — словно через силу усмехнулась она.
— Ага, — бесхитростно призналась я. — Ну, то есть вы же редко здесь бываете?
— Очень редко, — подтвердила она и снова провела рукой по иссиня-черной конской гриве.
И тут я сообразила, что именно показалось мне странным: жеребец был вообще без седла и сбруи.
А ведьма вдруг глубоко, со всхлипом, вздохнула и сказала, тронув мягкий конский нос:
— Это — Марко!
— В смысле — Марко? — не поняла я. — Он подарил?
— Нет! — раздраженно мотнула головой она. — Это и есть Марко! Понимаешь, его заколдовали.
— Что?! — Собственный голос показался мне слишком громким и пронзительным.
— Ты глухая? — Ведьма блеснула глазами. Из ее прически выбилось несколько прядей, а блузка застегнута не на те пуговицы. — Я сказала, что кто-то превратил Марко вот в этого жеребца.
— Но как?! — только и выдавила я.
До сих пор не могу привыкнуть к таким фокусам! Сумасшедший мир.
— Да легко. — Она махнула рукой. — Заколдованное вино. Я собирала на стол, а Марко отхлебнул прямо из бутылки. Грохот, звон… А потом вместо Марко я увидела вот его.
И она довольно бесцеремонно похлопала коня по боку.
Держалась она спокойно, только лицо бледное до зелени, а в темных глазах застыли непролитые слезы.
— Стоп! — Я подняла ладонь. — Какое вино? Откуда Марко его взял? Что-то из ваших зелий?
— Думай, что говоришь! — взъярилась ведьма. — Я таким не занимаюсь. А вино он с собой принес. Не знаю откуда, он не говорил. Просто достал из-за пазухи и приложился.
— Так. — Меня обожгла догадка настолько невероятная, что… Я наклонилась к ведьме и заговорила тихо и сбивчиво: — Раффи, Марко при мне взял початую бутылку из запасов Жана. Ну, мы были в охотничьем домике, понимаете?
— Понимаю, — медленно кивнула она. — Ты думаешь?..
— Согласитесь, это очень похоже на правду! Кто-то заколдовал барона, а Марко — просто случайная жертва.
— Так вот в чем дело! — Лицо ведьмы просветлело. — Тогда я смогу его расколдовать! — И пояснила в ответ на мой недоумевающий взгляд: — Неадресные проклятия снять всегда намного проще.
— Ясно. — Я быстро соображала. — Одно непонятно. Куда делся барон Жан?
— Ну, это тебе виднее, — пожала плечами она. — А я, пожалуй, пойду.
— Куда? — удивилась я.
— Колдовать, — немногословно сообщила она и потянула вороного за гриву.
Ой, то есть не вороного, а Марко. Хотя в это все равно не верилось. Как можно превратить человека в коня? Это было за пределами моего понимания.
Стоп, что-то такое важное я слышала о лошадях… Но что?
— Раффи, постойте! — окликнула я.
— Что еще? — обернулась она.