— И каким же образом? — поинтересовалась она.
— Я… я… Лучше посмотри! Он… он записал все на кристалл!
И, порывшись в складках юбки, она протянула госпоже Громовой камушек размером с ноготь большого пальца. Такие кристаллы маги использовали для аудио-и видеофиксации.
Из-за дороговизны и сложности такие записи широкого распространения не получили. Но в кабинете госпожи Громовой имелся универсальный проектор.
Несколько загадочных манипуляций, и на стене появилось черно-белое изображение. Увитая виноградом беседка, на скамейке княжна в пышном платье, а рядом с ней мужчина с мефистофельской бородкой и страстными темными глазами. Он заглядывал то ли в лицо княжны, то ли в глубокий вырез платья, трогал локоны на виске, целовал ручку…
Во второй руке княжна держала стакан.
Судя по всему, нам показали далеко не самое начало беседы.
«— Какой же он сын суслика?! — пьяно хихикнула княжна, упираясь ручкой в грудь излишне назойливого кавалера. — Видела я его папеньку. Ну, когда еще был жив, конечно. Ну кабан же! Вылитый кабан!
— Значит, вы, прекрасная госпожа, не считаете хана Шамшифа — Сыном Суслика? — зачем-то переспросил мужчина, не отрывая от княжны огненного взгляда.
— Ну… — Она притворно смутилась и отпила большой глоток из своего стакана. — Разве что если, как говорится, гора родила мышь!»
Изображение погасло.
— Насколько я понимаю, копию этой записи получил князь? — поинтересовалась госпожа Громова наконец.
— Не только, — сглотнув, призналась княжна. — И хан тоже.
— Значит, не шантаж, — заключила госпожа Громова. — У князя ведь ничего не требовали?
Хм, а ведь отцом она князя не называла…
— Нет, — покачала головой княжна. — Просто прислали, без записки даже.
— И хану, разумеется, твой демарш по вкусу не пришелся, — протянула госпожа Громова, уничижительно глядя на невольно сжавшуюся княжну. — Летти, ты что, совсем обезумела? Напиться на официальном приеме, уединиться с мужчиной, да еще и начать откровенничать!
Княжна сникла.
— Белла, клянусь, я не знаю, что на меня нашло! Я же выпила совсем немного! Всего лишь стакан пунша… Ну два!
— Ты — идиотка! — жестко сказала госпожа Громова. Ее отличное воспитание и неизменная вежливость куда-то подевались. — Ты наговорила не просто глупостей, а оскорбительных глупостей.
— Но я же не знала! — возмутилась та.
— Именно! — Госпожа Громова оперлась на руки и чуть наклонилась вперед. — А должна была знать! Тебя ведь наверняка обязали изучить законы, традиции и верования страны жениха, верно?
— Да, — неохотно признала княжна. — Но они такие нелепые! Ты не представляешь, какая там чушь написана! Я продралась только страниц через десять! Ну хуже снотворного, честное слово!