— А, ты думаешь, мы наняли частных детективов, чтобы тебя найти? — Княжна сморщила нос и расхохоталась. — Да нет, ты что! Это Стэнли придумал. Он такой милый!
И, махнув на прощание ручкой, выпорхнула из кабинета…
— Госпожа Громова, а можно вопрос? — осмелилась заговорить я, закрыв дверь за беспокойными гостями.
— Спрашивай, — разрешила она, массируя виски лавандовой эссенцией. Видимо, у нее опять разболелась голова.
— Ну, точнее, у меня два вопроса, — немного смущенно призналась я. — Во-первых, кто такой этот суслик? А во-вторых…
— Во-вторых, причем тут Стэнли? — подхватила госпожа Громова, пряча в ящик стола пузырек с эссенцией. — Что ж, отвечу по порядку. Суслик — это бог степей. А хана еще почтительно называют Сыном Суслика, чем подчеркивают божественность его власти.
— Суслик? — хихикнула я. — Но почему именно суслик?!
Госпожа Громова обратила на меня темный взгляд и пожала плечами.
— Степняки говорят: «Ты видишь суслика? Нет? А он — есть!» Суслик — символ высшего духа, невидимого, но всегда присутствующего в степи…
Я не выдержала, рассмеялась. И словно наткнулась на неодобрительный взгляд куратора.
— Ой, простите, это я просто вспомнила кое-что смешное из моего мира!
— Я так и поняла, — кивнула госпожа Громова. — Но я намерена пригласить хана на беседу. Так что извольте не вспоминать свои истории в присутствии Сына Суслика.
Я представила, как из-за моего неуместного веселья ситуация обостряется еще сильнее, и, сглотнув, пообещала с жаром:
— Ни за что! Вы не беспокойтесь, я буду тихой, как… — я хотела сказать «суслик», но, с трудом сдержав нервный смешок, поправилась: — Как мышка! Обещаю!
— Я вам верю, — произнесла госпожа Громова с некоторым сомнением. — Что же касается Стэнли… Он, знаете ли, сын Первого министра Лейстрии.
— То есть когда он спас вас… — начала я и спохватилась: — Ой! Простите!
— Не извиняйтесь, — слабо улыбнулась она и встала. — Стэнли действительно ради меня отказался от хорошей карьеры. Разумеется, в тот момент он был всего лишь пажом, однако его ждали отличные перспективы.
Она прошлась вдоль стола, поправила солидный томик Гражданского кодекса с золотым обрезом.
— Но он, получается, не рассорился с семьей, да?
— Откуда мне знать? — пожала плечами госпожа Громова. — Если верить Летти, Стэнли действительно не порвал сношений с семьей, однако мне он об этом не сообщал. Впрочем, хватит об этом.
— Но вы поможете им, да? — спросила я, сжав кулаки.
Княжна особой симпатии не вызывала, ее родители тем более… Но народ-то при чем?! Из-за таких правителей жителей ждет война!