Ведьма махнула рукой с устрашающими когтями и буркнула:
— Иди за мной!
Я послушно двинулась за ней в сарайчик, изнутри напоминавший вовсе не пристанище сумасшедшего мага, а обычную лабораторию. Что-то кипело в большой реторте, на огне булькала кастрюлька с варевом, напоминающим розовые сопли (почему-то мне показалось, что на вкус они сладкие, но пробовать я не рискнула) с клубничным ароматом, мерно тикал таймер…
— Вот, держи, — покряхтев, она вытащила из-за печки толстенный талмуд и вручила мне.
— Спасибо…
На обложке красовалась горделивая надпись «Правила оказания услуг населению в сфере любовной магии. Гарантии защиты прав потребителей».
— То есть… — Я пыталась увязать слова госпожи Громовой о том, что в письме была претензия, и эти самые услуги в сфере любовной магии. Наконец рискнула высказать догадку: — На вас клиенты пожаловались, да?
Но ведьма покачала головой. Ее седые космы, по-видимому, сроду не мытые, походили на сосульки.
— Нет, клиенты-то довольны — я дельные зелья варю. Это все… — Она выдала непонятное слово, наверняка грязное ругательство. — Природолюбы! Иди сюда. — Она поманила меня за собой.
Из сарайчика к реке была проложена труба, из которой в воду лились разноцветные ручейки.
— Отходы производства, — объяснила бабка.
— Ядовитые? — догадалась я.
— Нет, — отмахнулась ведьма. — Но эти защитники леса и птичек вечно всем недовольны. Видите ли, из-за моих зелий рыбки влюбляются в птичек и не скрещиваются с себе подобными. Вымирают пескари, понимаешь ли!
— Рыбки… в птичек? — поразилась я, пытаясь представить эту невероятную картину.
— Да! — подтвердила она. — Они тут целое расследование организовали. То крабы у них сладострастно хватают за пальцы отдыхающих, то ряска расплодилась больше обычного и заболачивает водоемы, то хищный цветок вступил в симбиоз с птицей, которую подкармливает мухами… — Ведьма явно цитировала только что полученное письмо. — Но что тут такого? Зато несколько вымирающих деревушек ниже по течению сразу оживились, детишек там тьма народилась… Так за это меня не благодарят!
Я вдруг вспомнила подозрительного лесника, видимо, испившего водички и закусившего грибами, выросшими на той же воде, и от души ему посочувствовала… Тут поневоле озабоченным станешь!
Это не зелья, а оружие массового поражения!
— А нельзя не сливать в воду? — осторожно поинтересовалась я.
— Нельзя! — буркнула ведьма. — Что ж я, по-твоему, отстойник строить должна?
— А теперь что будет? — спросила я, помявшись. Птичек с рыбками было жалко.
— Ничего! — отмахнулась бабка. — Заплачу штраф. Сумма небольшая, проще время от времени платить, чем затевать строительство. Можно было бы, конечно, письмо отказаться получать, но тогда пришлют телепочтой, там уже не отвертишься. А у меня от нее голова болит!