Я промычала что-то невразумительное.
— А можно еще спросить? — решилась я наконец, видя, что ведьма потеряла интерес к разговору.
— Ну? — буркнула она.
— А почему вы так выглядите? — робко спросила я. — Вы ведь ведьма! Можете любой вид принять…
Она мгновение озадаченно помолчала, затем расхохоталась.
— Глупая ты, — отсмеявшись, как-то по-доброму сказала старуха. — Хочешь знать, какая я на самом деле?
Я молча кивнула. Замысловатый жест — и вместо страхолюдной бабки передо мной предстала статная женщина лет тридцати — круглолицая и улыбчивая. Она посмотрела на мое ошарашенное лицо, подмигнула и снова превратилась в страшилище.
— Но почему? — снова повторила я растерянно. Разве нормальная женщина захочет так выглядеть? Желание нравиться у нас в крови.
— Я ведь ведьма! — промолвила она наставительно. — Нас должны бояться. Иначе не выжить. Тебе можно показать, ты чужая и…
Слова ведьмы прервал громкий сигнал таймера, и она ринулась к своему производственному сарайчику.
Я еще с минуту потопталась на месте, борясь с желанием подойти к воде и посмотреть на сдуревшую от любви флору и фауну.
Пока я размышляла, неподалеку раздался переливистый вой, полный такой неизбывной тоски и одиночества, что идти к реке сразу расхотелось.
Я случайно взглянула на ближайшее дерево и ошарашенно замерла. Застывшая столбиком на ветке белочка одарила меня сладострастным взглядом, и я кинулась бежать.
«Хорошо хоть не волк!» — подумала я, споткнувшись в очередной раз…
ГЛАВА 9
О СПРАВЕДЛИВОСТИ И СВИДЕТЕЛЯХ
Госпожа Громова порхала по офису. Ей под стать был улыбающийся Стэн, провожающий начальницу подозрительно любовным взглядом. Впрочем, причиной этого вполне мог быть приближающийся отпуск, а не идеальные формы моего куратора, но мое настроение портил сам факт.
К тому же лично меня пролетающие дни вовсе не радовали. С той же скоростью, что и отпуск госпожи Громовой, приближались мои экзамены…
Куратор даже изменила привычному черному платью, облачившись в ярко-алый наряд. На ней это смотрелось совсем не пошло, а эффектно, я же в своем сером платьице казалась себе мышкой (и привлекала внимание Стэна не больше, чем этот самый грызун).
В тягуче-жаркие летние дни с клиентами было не густо, и большую часть рабочего времени я изнывала от безделья или приводила в порядок старые записи. Хотелось куда-нибудь на речку, в лес, на худой конец — домой, в собственную одинокую постель. И валяться целыми днями, не высовывая даже носа из-под простыни…
А приходилось перебирать бумажки и вчитываться в угловатые канцелярские пассажи.