С Павлом Лагутиным разговаривали совсем не так, как с Аней, — более жестко и более профессионально. Казенная комната с голыми стенами. Привинченный к полу табурет. Направленная в лицо лампа дневного света. И двое молодых мордастых следователей, попеременно задающих вопросы:
— Кто?..
— Откуда?..
— Какой отдел?..
— Кто ваш начальник?..
— Цель задания?..
— Кто в группе прикрытия?..
— Сколько времени отведено на операцию?..
— Как и в какой форме обеспечивается техническая поддержка?..
Вопросов было много. Очень много. Мордастые задавали их быстро, все укорачивая и укорачивая интервалы между ними. Павел отвечал обстоятельно, но все же стараясь подстраиваться под их темп. Если не хотел отвечать, то говорил:
— Вопрос поставлен некорректно… Его «потрошили» четыре часа подряд. Потом, тихо посовещавшись о чем-то, следователи ушли, уступив место невысокому сухопарому мужчине лет шестидесяти. Тот вежливо поздоровался с Павлом, присел напротив него и первым делом выключил лампу.
— Вы уж на них не обижайтесь, Лагутин. Они еще молодые, глупые… М-да… Действуют, как учили. А вы сами знаете, как у нас учат в последнее время…
— Я не обижаюсь. Работа есть работа.
— Работа, к сожалению, работе рознь, — философски заметил сухопарый.
— Это точно!
Пристрелка кончилась. Пора было приступать к делу. И сухопарый это понял.
— Значит, вы пришли сюда в поисках Котова?
— Так точно, товарищ… не знаю вашего звания, но думаю, что не меньше полковника.
Сухопарый на язвительный тон никак не отреагировал.
— Похвально, что сумели досюда добраться. Вижу, что в управлении подготовка стала лучше… М-да, — задумчиво протянул он, — Котов, Котов… И такая заваруха из-за обычного пацана. Забавно. Вам так не кажется?
Павел пожал плечами:
— Знаете, мне как-то все равно. Есть приказ, и надо его выполнить. Я простой исполнитель.
— Ну-ну, не нужно прибедняться! Вы не простой, вы — классный исполнитель. Заявляю это вам со всей ответственностью. Разыскать человека, можно сказать, с нуля, всего по трем словам, произнесенным в бреду. Это надо суметь!
— Ха! Вы так хвалите, как будто собираетесь меня вербовать.
— Да вы к нам не пойдете!
— Нет, не пойду.
— Это я сразу понял. Ни вы не пойдете, ни ваша подруга Зверева…
Последняя фраза была произнесена таким тоном, что Павел насторожился:
— С ней что-то случилось?
— Нет, нет! Успокойтесь. С ней все в порядке. Жива, здорова и бодра. Пожалуй, даже слишком бодра… М-да… Я ведь вот о чем пришел вам сказать… Поймите, Лагутин, мы с вами делаем одно общее дело — всеми силами укрепляем безопасность Родины. И это не высокие слова, не мне вам повторять эту истину. У меня у самого сын в разведке…