— Дэниел Портер. Хорошо звучит.
— Ну, спасибо, Грейсленд.
Мое лицо обдало горячим воздухом, исходившим от проезжавшего мимо автобуса. Я ощутила рвотный позыв и закрыла глаза.
— Ты в порядке, Грейс?
— Кажется, меня сейчас стошнит. — И затем в ближайший мусорный бак меня вырвало копченой говядиной на ржаном хлебе, которую мы с Тати ели в парке.
Дэн гладил меня по спине и повторял подбадривания.
— Пускай все выйдет… вот так.
Я выпрямилась.
— Господи, это было противно. — Я вытерла рот. — Лучше я пойду домой. Чувствую себя паршиво.
— Все будет хорошо, Грейс. Через что бы ты ни проходила, ты со всем справишься, — кричал он мне, пока я шла к общежитию.
— Спасибо, профессор. — Я помахала рукой на прощание.
— Я Дэн!
***
Пока дни проносились один за другим, я пыталась запомнить каждое мгновение, проведенное с Мэттом. Когда я была не с ним, то мечтала об этом. В один из дней после занятий он принес ко мне в комнату бойцовую рыбку.
— Я купил ее, чтобы она составляла тебе компанию, пока меня не будет. Ее зовут Джефф Бакли.
Я захохотала, подошла к нему и поцеловала.
— Спасибо тебе, какой же ты милый. — Но, по правде говоря, я хотела, чтобы компанию мне составлял только Мэтт.
Выпускной день я провела с Мэттом, его отцом и его мачехой. После церемонии мы отправились на ужин, а потом в общежитие, в комнату Мэтта, где и провели оставшиеся несколько дней. Он не выпускал меня из поля зрения.
Четвертого июня, за день до отлета Мэтта, пока он делал различные прививки ради путешествия, я села в любимом кафе в Ист-Виллидж, чтобы выпить кофе. Я сидела у бара и смотрела в окно, когда услышала, как дочь владельца кафе, работавшая здесь официанткой, пробормотала что-то о «кошмарной трагедии». Она плакала в объятиях отца. Женщина постарше, по виду похожая на хиппи, подошла ближе и протерла деревянную поверхность барной стойки.
— Вы слышали?
Я отрицательно покачала головой.
— Они нашли его тело.
У меня не было ни единой мысли, о чем она говорит. Она тяжело вдохнула.
— Бедный парень, постоянно останавливался здесь.
— Кто?
— Бакли.
Я приложила руку к сердцу.
— Джефф Бакли?
— Тот самый. Симпатичный парень. Такой талантливый, а ушел так рано.
Когда она угрюмо качала головой, было видно, как собрались морщинки в уголках ее закрытых глаз.
— Что случилось? — едва смогла я выдавить из себя слова.
Она перестала убирать стол и, оцепенев, устремила взгляд в окно. Ее голос был низким и дрожащим, словно она вот-вот разрыдается.
— Утонул в Миссисипи в своих чертовых ботинках. Он числился пропавшим, и только что на берегу нашли его тело. Я уже привыкла, что он все время сюда заходит.