– Где ты? – прохрипел голос.
Прижимаясь к банкам, я старалась не дышать и сделала осторожный шаг.
– Я все равно найду тебя…
Он двигался, и в тишине шуршал плащ. Под ногами преследователя хрустели стекла. Неожиданно прозвучал тихий хлопок. Вспышка рассекла темноту, и над моей головой разлетелись осколками бутыли. Сверху хлынула пахучая жидкость, посыпалось крошево. Я сорвалась в места и бросилась во мглу между стеллажей. Все быстрее и быстрее к выходу из подземелья, грозившегося стать для меня могилой.
Кровь стучала в висках, тьма расплывалась перед глазами. Через собственное частое дыхание я сумела-таки расслышать новый щелчок, и рядом взорвался очередной сосуд, заставляя меня отпрянуть. Снова хлопок и вспышка, опять в разные стороны брызнули разлетевшиеся острые осколки. Я успела прикрыться руками, и в кожу словно вонзилось жало злобной пчелки. Туман запах ментолом разбитого средства от насморка.
Смертельный шепот выстрелов летел мне в спину, и подземелье превратилось в чистилище, бурлившее тысячами капель и стеклянных черепков. Добравшись до выхода, я со всего маху врезалась в холодную каменную стену рядом с железной дверью. По руке текла теплая липкая кровь, пришлось пережать рану. Темнота скрывала меня от преследователя, а до спасения оставалось всего несколько шагов. В тот же момент, когда мои трясущиеся скользкие пальцы сумели нащупать деревянную круглую ручку двери, вспыхнули лампы, и склад озарил скудный зеленоватый свет.
Недолго думая, я выскользнула наружу в маленькую рекреацию и молнией взлетела по лестничке, оказавшись в светлом людном фойе конторы. Солнце, заливавшее помещение, до рези ударило по глазам. Остановившись у старинных напольных часов, я вытащила из кармана коммуникатор и, едва сдерживая слезы, набрала номер Богдана. Вместо брата мне ответил насмешливый автоответчик.
– Короче, Истомин! – сорвавшись, завопила я. – Все по-настоящему! Меня только что пытались убить! Взаправду! Ты мой старший брат, ты обязан спасти меня! Слышишь?! Отзовись, если не хочешь в следующий раз увидеть меня в гробу, наряженную в белые тапочки и выходное платье!
Я резко осеклась, заметив, что клерки, находившиеся в непосредственной близости, замерли, уставившись на меня с изумлением и любопытством. Даже портрет хозяина «Веселены Прекрасной» излучал крайнюю озадаченность. В повисшей гулкой тишине я негромко кашлянула и быстренько отключила коммуникатор. Из небольшого, но глубокого пореза на руке сочилась кровь и мелкими алыми каплями падала на светлый мраморный пол. Незнакомый клерк рядом со мной, жевавший булочку, странно побледнел и судорожно сглотнул, едва справляясь с подступившей тошнотой.